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018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 212
Mary Shelley
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Cada piedra un pirámide levanta
y cada flor construye un monumento
cada edificio es un sepulcro altivo,
cada soldado un esqueleto vivo.*
Pronunciaba sus palabras en tono fúnebre. Suspiró profundamente.
–Hace unos meses –prosiguió– creía que iba a morir. Pero la
vida se hizo fuerte en mí. Mis afecciones eran humanas. La esperanza
y el amor eran las estrellas que guiaban mi vida. Ahora...
sueñan que la frente del conquistador de los infieles está a punto
de ser coronada de laureles triunfantes; hablan de recompensas
honoríficas, de títulos, poder y riqueza; y todo lo que yo le pido
a Grecia es una tumba. Que levanten un túmulo sobre mi cuerpo
inerte, que se mantenga en pie cuando la cúpula de Santa Sofía se
haya derrumbado.
»¿De dónde proceden estos sentimientos? En Rodosto estaba lleno
de esperanza. Pero cuando vi Constantinopla por primera vez,
ese sentimiento me abandonó, acompañado de todas mis otras alegrías.
Las últimas palabras de Evadne han sido el lacre que sentencia
mi muerte segura. Y sin embargo no pretendo achacar mi estado de
ánimo a ningún suceso concreto. Todo lo que puedo decirte es que
así me siento. La peste que, según dicen, ha llegado a Constantinopla...
Tal vez haya aspirado sus efluvios, tal vez la enfermedad sea la
verdadera causa de mis pronósticos. Importa poco por qué o de qué
modo me vea afectado, pues ningún poder puede evitar el mazazo,
y la sombra de la mano alzada del destino ya me ensombrece.
»A ti, Lionel, te confío a tu hermana y a su hija. Nunca menciones
ante ella el nombre fatal de Evadne. Ella se lamentaría doblemente
por el extraño eslabón que me encadena a ella y obliga
a mi espíritu a obedecer su voz agónica, a seguirla, como está a
punto de hacer, hasta el país desconocido.
Le escuché asombrado. Pero su aspecto triste y lo solemne de
sus palabras me convencieron de la verdad e intensidad de sus
* La vida es sueño, jornada III, escena VI, Calderón de la Barca. (En español
en el original.) (N. del T.)