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El último hombre
placidez de la noche, con el reflejo de las luces celestes en el agua,
conferían al precioso caudal un manto de belleza que bien pudiera
identificarse con el paraíso. Nuestro barquero se ocupaba de la
vela. Raymond iba al timón. Clara se sentó a sus pies, rodeándose
las rodillas con los brazos, apoyando en ellas la cabeza. Fue
Raymond quien inició la conversación de modo algo brusco.
–Amigo mío, esta es probablemente la última vez en que tendremos
ocasión de conversar libremente. Mis planes ya se han
iniciado, y cada vez dispondré de menos tiempo. Además, deseo
transmitirte de inmediato mis deseos y expectativas, para no volver
a abordar jamás un tema que me resulta tan doloroso. En primer
lugar quiero agradecerte, Lionel, que hayas permanecido
aquí a petición mía. Fue la vanidad la que al principio me llevó a
solicitártelo. La llamo vanidad, aunque en ella veo la mano del
destino. Tu presencia no tardará en resultar necesaria. Serás el último
recurso para Perdita, su protector, su consuelo. Tú la llevarás
de vuelta a Windsor.
–No sin ti –observé yo–. ¿No pretenderás separarte de ella
otra vez?
–No te engañes –respondió–. Esta vez no está en mi mano impedir
la separación que ha de producirse. Mis días están contados.
¿Puedo confiar en ti? Durante muchos días he deseado compartir
los misteriosos presentimientos que me acechan, aunque
temo que tú te burles de ellos. Mas no lo hagas, mi querido amigo,
pues aunque son infantiles, irracionales, se han convertido en
parte de mí y no creo poder librarme de ellos.
»Con todo, ¿cómo voy a pretender que me comprendas? Tú
eres de este mundo, yo no. Extiendes tu mano, que es una parte
de ti mismo. Y aun así no separas el sentimiento de identidad de
la forma mortal que modela a Lionel. ¿Cómo, entonces, vas a
comprenderme? La tierra para mí es una tumba, el firmamento,
un cripta que envuelve mera corrupción. El tiempo ya no es,
pues he traspasado el umbral de la eternidad. Cada hombre que
veo me parece un cadáver, que pronto se verá despojado de la
chispa que lo anima, en la vigilia de la descomposición y la podredumbre.
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