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El último hombre
ba su alma de tormentosa y desconcertante confusión. Y me correspondía
a mí ejercer una poderosa influencia sobre ella, aplacar
el fiero embate de aquellas olas tumultuosas. De modo que hablé
con ella y le hice recordar lo feliz que había sido Idris, el aprecio y
el reconocimiento que sus pasadas virtudes y numerosos dones habían
suscitado. Ensalcé al ídolo venerado por mi corazón, al ideal
admirado de la perfección femenina. Con ferviente y exuberante
elocuencia alivié mi corazón del peso que lo oprimía y desperté a
la sensación de un nuevo placer en la vida mientras pronunciaba
mi elegía. Luego me referí a Adrian, su amado hermano y único
hijo que le quedaba con vida. Declaré –casi las había olvidado–,
cuáles eran mis obligaciones respecto de aquellas adoradas porciones
de ella misma, y logré que la madre, triste y arrepentida, pensara
en el mejor modo de expiar el maltrato que había deparado a
los muertos, que no era otro que ofrecer a los supervivientes un
amor redoblado. Al consolarla a ella mis propias penas se aplacaron,
y mi sinceridad la convenció por completo.
Se volvió para mirarme. La mujer dura, inflexible, persecutora,
compuso un gesto dulce y me dijo:
–Si nuestro amado ángel nos está viendo ahora, le alegrará ver
que, aunque tarde, te hago justicia. Has sido digno de ella. Y desde
lo más hondo de mi corazón me alegro de que te llevaras el
suyo lejos de mí. Perdona, hijo mío, por los muchos males que te
he causado. Olvida mis palabras crueles y mi trato distante. Llévame
contigo y gobiérname a tu antojo.
Aproveché lo sereno del momento para proponerle que abandonáramos
la iglesia.
–Cubramos antes la entrada de la cripta –sugirió la condesa.
Nos acercamos a ella.
–¿Deberíamos bajar a verla una vez más? –le pregunté.
–Yo no puedo –respondió–. Y te ruego que tampoco lo hagas
tú. No conviene que nos torturemos contemplando el cuerpo sin
alma, mientras su espíritu vivo se halla enterrado en nuestros corazones
y su belleza sin igual está esculpida en ellos. Duerma o
vele, siempre estará presente entre nosotros.
Permanecimos unos instantes en solemne silencio sobre la
cripta abierta. Yo consagraría mi vida futura a mantener intacto
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