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El último hombre
había convertido en parte de nuestro futuro, de nuestra existencia,
era algo de lo que había que protegerse, como había que protegerse
del desbordamiento de los ríos, de la crecida de los mares
y de las inclemencias del tiempo. Tras prolongados sufrimientos
y experiencias amargas, tal vez se descubriera la panacea. Por el
momento, todo el que contraía la infección, moría. Pero no todo
el mundo se infectaba. Así, nuestra misión debía consistir en cavar
bien los cimientos y alzar bien alta la barrera que separara a
los contagiados de los sanos; en introducir un orden que condujera
al bienestar de los supervivientes y que diera cierta esperanza
y algo de felicidad a quienes presenciaran aquella tragedia, en
caso de que ésta se renovara. Adrian había introducido procedimientos
sistemáticos en la metrópolis que, aunque no habían logrado
detener el avance de la muerte, sí habían impedido otros
males, vicios y locuras que sólo habrían servido para ennegrecer
más el trágico destino de nuestro tiempo. Yo deseaba seguir su
ejemplo, pero la gente está acostumbrada a
moverse al unísono, si es que se mueve*
y no hallaba el modo de lograr que los habitantes de las aldeas y
pueblos, que olvidaban mis palabras o no las escuchaban, y que
resultaban más cambiantes que los vientos, modificaran el menor
de sus actos.
De modo que adopté otro plan. Los escritores que han imaginado
un reino de paz y felicidad en la tierra, han tendido a situarlo
en un paisaje rural, donde el gobierno se halla en manos de los
ancianos y los sabios. Aquella sería, pues, la clave de mi idea. En
casi todas las aldeas, por pequeñas que sean, existe un jefe, uno de
entre ellos mismos que es venerado, cuyo consejo se busca en
tiempos de dificultad y cuyas buenas opiniones son tenidas en
cuenta. Mi experiencia personal me llevaba a saber que así era.
En la aldea de Little Marrow vivía una anciana que gobernaba
de tal modo la comunidad. Había vivido algunos años en un
hospicio, y los domingos, si el tiempo lo permitía, su puerta se
* De «Resolución e independencia», William Wordsworth. (N. del T.)
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