018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 180
Mary Shelley
tiempo descubrió que, entre todos sus conocimientos recién adquiridos,
su propio carácter, que hasta entonces creía conocer en
profundidad, pasó a ocupar el lugar más preeminente entre todas
sus terrae incognitae, se convirtió en la selva más impenetrable de
un país no cartografiado. Errática, extrañamente, inició la tarea
de examinarse y juzgarse a sí misma. Y de nuevo adquirió conciencia
de sus propias excelencias y empezó a equilibrar mejor la
balanza de lo bueno y lo malo que había en ella. Yo, que ansiaba
en grado sumo devolverle la felicidad que aún le quedaba por disfrutar,
observaba con impaciencia el resultado de sus procesos internos.
Pero el hombre es un animal raro. No pueden medirse sus
fuerzas como si de una máquina se tratara. Y aunque un impulso
actúe con una fuerza de cuarenta caballos sobre lo que parece
dispuesto a plegarse a uno, el movimiento, depreciando todo cálculo,
no llega a producirse. Así, ni el dolor, ni la filosofía ni el
amor lograron que Perdita suavizara su opinión sobre el descuido
de Raymond. Volvía a gustar de mi compañía, y por Idris sentía
y demostraba de nuevo total aprecio. Una vez más derramaba
sobre su hija gran ternura y permanentes cuidados. Pero en sus
comentarios yo detectaba un profundo resentimiento contra
Raymond, una inextinguible sensación de herida sin cicatrizar
que me alejaba de toda esperanza cuando más cerca me creía de
materializarla. Entre otras dolorosas restricciones, había convertido
en ley de obligado cumplimiento entre nosotros el que jamás
mencionáramos el nombre de Raymond en su presencia. Se negaba
a leer cualquier noticia procedente de Grecia y me había pedido
que me limitara a mencionarle si llegaba alguna, y si los viajeros
se encontraban bien. Resultaba curioso que incluso Clara
acatara esa ley impuesta por su madre. La encantadora niña tenía
casi nueve años. Había sido siempre una pequeña feliz, fantasiosa,
alegre e infantil, pero tras la marcha de su padre su gesto quedó
marcado por la seriedad. Los niños, poco hábiles en el uso del
lenguaje, no suelen hallar palabras para expresar sus pensamientos,
y ninguno de nosotros sabía decir de qué modo se habían
grabado en su mente los últimos acontecimientos. Pero sin duda
habría realizado observaciones profundas mientras se daba cuen-
180