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El último hombre
sastrosa. En ellas no había un Adrian que supervisara y dirigiera
y bandadas de pobres contraían la enfermedad y perecían.
Pero no íbamos a morir todos. En realidad, aunque diezmada,
la raza del hombre perduraría, y con los años la gran plaga se
convertiría en tema de asombro y estudio histórico. Sin duda
aquella epidemia era inédita en cuanto a extensión, y por ello resultaba
más necesario que nunca que tratáramos de frenar su
avance. Antes esos mismos hombres salían por diversión a matarse
a miles, a decenas de miles; pero ahora el hombre se había
convertido en criatura escasa, preciada. La vida de uno solo valía
más que los llamados tesoros de los reyes. Contemplad ese rostro
pensante, esos miembros gráciles, esa frente majestuosa, ese mecanismo
asombroso... El prototipo, el modelo de la mejor obra
de Dios, no puede arrinconarse como una vasija rota. Perdurará,
y sus hijos y los hijos de sus hijos llevarán el nombre y la forma
del hombre hasta el fin de los tiempos.
Sobre todo debía ocuparme de aquéllos que la naturaleza y el
destino me habían concedido para su custodia. Y, sin duda, si
entre mis congéneres debía escoger a los que pudieran erigirse en
ejemplos humanos de grandeza y bondad, no escogería sino a los
unidos a mí por los lazos más sagrados. De toda la familia humana
algunos miembros debían sobrevivir, y su supervivencia
iba convertirse en mi misión; cumplirla a costa de mi vida era
apenas un pequeño sacrificio. Así, allí en el castillo –en el castillo
de Windsor, lugar de nacimiento de Idris y mis hijos– se hallaría
la ensenada, el refugio de aquel tablón salvado del naufragio
que era la sociedad humana. Su bosque sería nuestro mundo, su
jardín nos proporcionaría sustento. Dentro de sus muros instauraría
el reino de la salud. Yo era un descastado, un vagabundo,
cuando Adrian arrojó sobre mí la red plateada del amor y la civilización,
uniéndome inextricablemente a la caridad y la excelencia
humanas. Yo era alguien que, aunque aspirante a la bondad y
fervoroso amante de la sabiduría, todavía no me había enrolado
en ninguna misión digna de mérito cuando Idris, de principesca
cuna, personificación de todo lo que en una mujer había de divino;
ella, que caminaba por la tierra como el sueño de un poeta,
como diosa esculpida y dotada de sentidos, como santa pintada
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