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Mary Shelley
mond, negro como el azabache, era conducido a las puertas del
palacio. Poco después llegó una pequeña compañía de oficiales,
con el miedo y la aprensión dibujados en sus rostros, en los ojos
soñolientos. Vi entonces que Raymond y Perdita estaban juntos.
Él admiraba la salida del sol mientras rodeaba con un brazo la
cintura de su amada. Ella contemplaba el sol de su vida con una
expresión que era mezcla de ansiedad y ternura. Raymond se sobresaltó
al verme.
–¿Todavía estás aquí? –me preguntó colérico–. ¿Es éste el celo
que prometes?
–Perdóname, ahora mismo me iba.
–No, perdóname tú –replicó él–. No tengo derecho a ordenarte
ni a reprocharte nada. Pero mi vida depende de tu partida y de
tu raudo regreso. ¡Adiós!
Su voz había recobrado el tono amable, pero una nube negra
todavía se cernía sobre su semblante. Hubiera querido demorarme
un poco más, recomendar precaución a Perdita, pero la presencia
de Raymond me coartaba. Mi retraso carecía de justificación,
por lo que, despidiéndome de él, le estreché la mano, fría y
sudorosa.
–Cuídate mucho, mi señor –le dije.
–No –intervino Perdita–. De esa tarea me ocuparé yo. Regresa
pronto, Lionel.
Con aire ausente, Raymond jugaba con los mechones castaños
del cabello de Perdita, mientras ella se abrazaba a él. En dos
ocasiones me volví a mirarlos, y en las dos los hallé así unidos. Al
fin, con pasos lentos y vacilantes, abandoné el palacio y de un salto
me subí al caballo. En ese instante apareció Clara, y se vino corriendo
hacia mí.
–¡Regresa pronto, tío! –exclamó, aferrada a mi rodilla–. Querido
tío, tengo unos sueños espantosos. No me atrevo a contárselos
a mi madre. No te demores.
Le aseguré que volvería lo antes posible, y entonces, acompañado
de mi pequeña escolta, cabalgué por la llanura hacia la torre
de Mármara.
Cumplí con mi misión. Vi a Karazza, al que sorprendió algo
mi petición. Vería qué podía hacer, dijo, aunque le llevaría un
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