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El último hombre
da atacaba mi alma con un nuevo zarpazo, recitándome una lección
aún no estudiada, y ni el cambio de lugar o de tiempo bastaba
para aliviar mi tristeza. Así, lo mismo que entonces, debería
seguir yendo de un lugar a otro, día tras día, mes tras mes, año
tras año, mientras viviera. Apenas me atrevía a imaginar durante
cuánto tiempo más seguiría existiendo. Cierto era que ya no me
encontraba en la primera flor de la vida, pero tampoco llevaba
mucho tiempo descendiendo por el valle de los años. Se decía que
mi edad era la mejor de la vida: acababa de cumplir los treinta y
siete. Mis miembros se encontraban en tan buena forma, mis articulaciones
tan engrasadas como cuando trabajaba de pastor en
las colinas de Cumbria. Con esas ventajas me disponía a iniciar la
marcha por el camino solitario de la vida. Aquellas eran las reflexiones
que se colaron de noche en mi sueño.
La comodidad de mi refugio de esa noche, así como el mayor
reposo que logré, me devolvieron a la mañana siguiente más salud
y resistencia de la que había acumulado desde el naufragio fatal.
En las despensas que en mi búsqueda de la noche anterior había
recorrido hallé bastantes uvas pasas, que me refrescaron al
empezar el día, mientras abandonaba mi alojamiento y avanzaba
hacia la ciudad que había divisado a poca distancia. Por lo que
suponía, debía de tratarse de Forli. Accedí con gusto a sus calles
amplias y cubiertas de hierba. Todo, cierto es, mostraba un exceso
de desolación, pero me gustaba encontrarme en aquellos lugares
que habían sido morada de mis congéneres. Adoraba atravesar
calle tras calle, contemplar las altas casas y repetirme a mí
mismo que en otro tiempo albergaron a seres parecidos a mí. Yo
no había sido siempre el infeliz que ahora soy. La amplia plaza de
Forli, la arcada que la circundaba, su aspecto ligero y agradable
me animaron. Me alegraba pensar que si la tierra volvía a poblarse,
nosotros, la raza perdida, gracias a los vestigios conservados
demostraríamos a los recién llegados que nuestros poderes
no habían sido pocos.
Entré en uno de los palacios y abrí la puerta de una sala magnífica.
La sorpresa se apoderó de mí al instante. Volví a mirar con
asombro renovado. ¿Qué salvaje indómito y descuidado se hallaba
frente a mí?
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