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Capítulo III
Las estrellas todavía brillaban en el cielo cuando desperté, y Tauro,
en las alturas del firmamento, me indicó que era medianoche.
Había tenido sueños turbadores. Creía que me habían invitado al
último banquete de Timón.* Yo llegaba con gran apetito. Se alzaban
las tapaderas, el agua caliente enviaba al aire sus desagradables
vapores y yo huía ante la cólera del anfitrión, que adoptaba
la forma de Raymond. Mientras, en mi enfermiza ensoñación, los
buques que éste enviaba tras de mí aparecían impregnados de fétidos
vapores, y la forma de mi amigo, distorsionada de mil maneras,
se expandía hasta convertirse en un fantasma gigante, que
llevaba escrita en su frente la señal de la peste. Su sombra creciente
se elevaba más y más, hinchándose, y parecía querer reventar
la bóveda que sostenía y conformaba el mundo. La pesadilla
se convertía en tortura: con gran esfuerzo abandoné el sueño
e invoqué a la razón para que recobrara las funciones que había
suspendido. Mi primer pensamiento fue para Perdita. Debía regresar
a ella. Debía apoyarla, llevándole el alimento que aplacara
su desesperación y que aliviara su corazón herido, apartándola
de los salvajes excesos del dolor mediante las leyes austeras del
deber y la suave ternura del pesar.
La posición de las estrellas era mi única guía. Me alejé de la
horrible ruina de la Ciudad Dorada, y tras grandes esfuerzos, logré
dejar atrás sus murallas. Junto a ellas encontré una compañía
de soldados. A uno de ellos le pedí prestado su caballo y me
apresté a reunirme con mi hermana. Durante aquel breve intervalo,
el aspecto de la llanura había cambiado. El campamento
* En Timón de Atenas, de William Shakespeare, el personaje sirve agua a sus
falsos amigos y los echa de su casa arrojándoles piedras. (N. del T.)
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