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El último hombre
si bien en su pelo, ligeramente teñido de gris, y en su mirada, serena
incluso en la impaciencia, se leían los años y los sufrimientos
vividos, había no obstante algo conmovedor en alguien que,
recientemente arrebatado de las garras de la muerte, reemprendía
su carrera negándose a doblegarse a la enfermedad y al desastre.
Los atenienses no veían en él, como antes, al joven heroico ni al
hombre desesperado dispuesto a morir por ellos, sino al comandante
prudente que, por el bien de ellos, cuidaba de su propia
vida y ponía en segundo plano sus tendencias guerreras a favor
del plan de acción que desde las instancias políticas se hubiera
trazado.
La ciudad toda nos acompañó durante varias millas. A nuestra
llegada, hacía un mes, nos había recibido silenciada por la
tristeza y el miedo, pero el día de nuestra partida fue una fiesta
para todos. Los gritos resonaban en el aire y las ropas pintorescas,
de vivos colores, brillaban al sol. Los gestos expresivos y las
palabras rápidas de los lugareños se correspondían con su aspecto
indómito. Raymond estaba en boca de todos, era la esperanza
de toda esposa, madre o prometida cuyo esposo, hijo o novio, integrado
en el ejército griego, debía ser conducido por él a la victoria.
A pesar del azaroso objeto de nuestro viaje, mientras recorríamos
los valles y las colinas de aquel país divino constatábamos
que los intereses románticos eran muchos. Raymond se sentía
inspirado por las intensas sensaciones suscitadas por su salud recobrada.
Se daba cuenta de que, al ser general de los atenienses,
ocupaba un cargo digno de su ambición, y que en su esperanza de
tomar Constantinopla participaba en un acontecimiento que resultaría
trascendental durante siglos, una hazaña inigualada en
los anales del hombre, cuando una ciudad de tan grandes resonancias
históricas, la belleza de cuya ubicación era la maravilla
del mundo, y que durante muchos cientos de años había sido plaza
fuerte de los musulmanes, fuera liberada de la esclavitud y la
barbarie y devuelta a un pueblo ilustre por su genio, su civilización
y su espíritu de libertad. Perdita reposaba en su recobrada
compañía, en su amor, en sus esperanzas y su fama, como un sibarita
sobre su lujoso triclinio. Todos sus pensamientos eran com-
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