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Mary Shelley
forme de la edad, o de la muerte igualadora; allí estarían los seres
que debían seguir operando la vasta maquinaria de la sociedad; allí
los amantes, los esposos, los padres; allí el señor, el político, el soldado.
Algunos imaginaban que ya estaban listos para salir a escena,
impacientes por participar del dramatis personae de la vida activa.
No hacía tanto que yo mismo había sido uno de aquellos
imberbes participantes; cuando mi hijo ocupara el lugar que ahora
me correspondía a mí, yo ya sería un viejo arrugado de pelo cano.
¡Curioso sistema! ¡Asombroso enigma de la Esfinge! El hombre
permanece, mientras que los individuos pasan. Así funciona, por
recurrir a las palabras de un escritor elocuente y filosófico, «el sistema
de la existencia decretado para un cuerpo permanente compuesto
de piezas transitorias en el que, según disposición de una sabiduría
extraordinaria, que unifica la misteriosa variedad de la
raza humana, el conjunto resultante no es, simultáneamente, nunca
viejo, ni de mediana edad ni joven, sino que, en un estado de
constancia inalterada, avanza a través del tenor variado de una
permanente decadencia, caída, renovación y progreso».*
¡Con gusto te cedo mi lugar, querido Alfred! Avanza, retoño
del dulce amor, hijo de nuestras esperanzas. Avanza como un soldado
por el camino por el que yo he sido tu pionero. Haré un lugar
para ti. Yo ya he abandonado la inconsciencia de la infancia,
la frente lisa, el gesto vivaz de los primeros años. Que todo ello te
adorne a ti. Avanza, que yo he de desprenderme de más cosas en
tu beneficio. El tiempo me robará las gracias de la madurez, me
arrebatará el fuego de los ojos, la agilidad de los miembros; me
privará de la mejor parte de la vida, de las impacientes expectativas,
del amor apasionado, y lo derramará todo, doblemente, sobre
tu hermosa cabeza. ¡Avanza! Haceos merecedores del regalo,
tú y tus camaradas. Y en la obra que estáis a punto de representar,
no deshonréis a aquéllos que os animaron a subir a escena, a
pronunciar cabalmente los papeles que se os asignaron. Que tu
progreso sea constante y seguro. Nacido en la corriente primaveral
de las esperanzas humanas, que alcances un verano tras el que
el invierno no llegue jamás.
* Reflexiones sobre la Revolución francesa, Edmund Burke. (N. del T.)
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