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Mary Shelley
de fuimos testigos del comportamiento brutal y pendenciero del
esposo, así como de la paciencia con que ella lo soportaba. No
había tenido mucha suerte. Su primer pretendiente había regresado
con la intención de hacerla suya, y por casualidad la había encontrado
en el puesto de tabernera de su localidad, esposa de
otro hombre. Desolado, partió hacia el extranjero. Las cosas le
fueron mal hasta que logró regresar a Inglaterra herido y enfermo.
Pero incluso así a Lucy no se le permitió que cuidara de él.
La disposición agria de su esposo se veía agravada por su debilidad
ante las numerosas tentaciones que su puesto le procuraba,
con el consecuente desbaratamiento de sus asuntos. Afortunadamente
no tenían hijos, pero el corazón de ella se sentía ligado a
sus hermanos menores, a los que el posadero, movido por la avaricia
y el mal genio, no tardó en echar de su casa. Se dispersaron
por todo el país y se vieron obligados a ganarse el pan con esfuerzo
y sudor. Aquel hombre parecía incluso querer librarse de
la madre, aunque en aquel punto Lucy se mostró firme. Se había
sacrificado por ella, vivía para ella, de modo que no lograría separarlas.
Si su madre se iba, ella también lo haría; mendigaría
pan para ella, moriría con ella, pero jamás la abandonaría. La
presencia de Lucy resultaba tan necesaria para mantener el orden
en la casa y para impedir la ruina del establecimiento, que él no
podía permitirse perderla. De modo que cedió en ese punto, aunque
durante sus arrebatos de ira, o cuando se emborrachaba, volvía
a sacar el tema y zahería a la pobre Lucy con oprobiosos epítetos
dedicados a su madre.
Con todo, las pasiones, si son del todo puras, absolutas y correspondidas,
procuran su propio consuelo. Lucy sentía una devoción
profunda y sincera por su madre. Su única meta en la vida
era el bienestar y la preservación de la persona que le había dado
la vida. Aunque lamentaba el resultado de su decisión, no se arrepentía
de haberse casado, a pesar de que su primer pretendiente
hubiera regresado para reclamarla. Habían transcurrido tres
años. ¿Cómo, en ese tiempo y en su estado de ruina, habría podido
subsistir su madre? Aquella mujer excelente era merecedora
de la devoción de su hija. Entre ellas existía una confianza y una
amistad perfectas. Además, la madre no era en absoluto iletrada:
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