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Mary Shelley
Arriamos las velas, salvamos un foque y en cuanto pudimos
variamos el rumbo e, impulsados por el viento, nos dirigimmos
a la costa italiana. La noche negra lo confundía todo y apenas
discerníamos las crestas de las olas asesinas, excepto cuando los
relámpagos creaban un breve mediodía y se bebían la tiniebla,
mostrándonos el peligro que nos acechaba, antes de devolvernos
a una oscuridad duplicada. Ninguno de los tres hablaba, salvo
cuando Adrian, al timón, nos transmitía alguna palabra de ánimo.
Nuestra pequeña cáscara de nuez obedecía sus órdenes con
precisión milagrosa y avanzaba sobre las olas como si, hija del
mar, su airada madre protegiera a su criatura, que se encontraba
en peligro.
Yo iba sentado en la proa, observando nuestro avance, cuando
súbitamente oí que las olas rompían con furia redoblada. Sin
duda nos hallábamos cerca de la costa. En el instante mismo en
que gritaba: «¡Por allí!», el resplandor de un relámpago prolongado
llenó el cielo y nos mostró durante unos instantes la playa
plana que se extendía ante nosotros, la arena fina e incluso los cañaverales
bajos y salpicados de agua salada que crecían donde no
alcanzaba la marea. La negrura regresó al momento y suspiramos
con el mismo alivio de quien, mientras fragmentos de roca volcánica
oscurecen el aire, ve una gran lengua surcando la tierra, muy
cerca de sus pies. No sabíamos qué hacer, las olas, aquí y allá, por
todas partes, nos rodeaban, rugían y rodaban, nos salpicaban el
rostro. Con considerable dificultad, exponiéndonos a un gran peligro,
finalmente logramos alterar nuestro curso y quedamos encarados
hacia la orilla. Advertí a mis compañeros de que se prepararan
para el naufragio de nuestro pequeño caique y les insté a
que se agarraran a algún remo o palo lo bastante grande como
para mantenerlos a flote. Yo era un excelente nadador; la mera
visión del mar solía provocarme las sensaciones que experimenta
un cazador cuando oye el griterío de una jauría de perros; adoraba
sentir las olas envolviéndome, tratando de revolcarme mientras
yo, señor de mí mismo, me movía hacia un lado o hacia el
otro a pesar de sus coléricos embates. También Adrian sabía nadar,
pero su debilidad física le impedía disfrutar del ejercicio o
mejorar con la práctica. Mas, ¿qué resistencia podía oponer el
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