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Mary Shelley
co tan grande, algo que resultaba evidente incluso entre los flemáticos
ingleses, con los que no trataba hacía tiempo. Los atenienses
esperaban que su héroe regresara triunfante. Las mujeres
habían enseñado a sus hijos a susurrar su nombre seguido de una
expresión de agradecimiento. Su belleza viril, su valor, la devoción
que había sentido siempre por su causa, lo hacían aparecer
a sus ojos casi como una de las deidades antiguas de aquellas tierras,
bajado de su Olimpo para defenderlos. Cuando se referían
a su probable muerte y a su cautividad segura, lloraban a lágrima
viva. Del mismo modo que las madres de Siria habían llorado a
Adonis, las esposas y las madres de Grecia plañían a nuestro Raymond
inglés. Atenas era una ciudad de lamentos.
Todas aquellas muestras de desconsuelo llenaron a Perdita de
espanto. Mientras se hallaba lejos de la realidad, sus expectativas,
mezcla de optimismo y confusión, engendradas por el deseo,
habían creado en su mente una imagen de cambio instantáneo
que se produciría apenas pisara suelo griego. Imaginaba que Raymond
ya habría sido liberado y que sus dulces atenciones borrarían
incluso el recuerdo de su mala fortuna. Pero su destino seguía
siendo incierto, y ella empezó a temer lo peor y a sentir que
las esperanzas de su alma se habían vertido en un azar que podía
revelarse adverso. La esposa y la encantadora hija de lord Raymond
fueron desde el principio objeto de profundo interés en
Atenas. Las puertas de su residencia eran constantemente asediadas,
y desde ellas se murmuraban oraciones para el regreso del
héroe. Todas aquellas circunstancias llenaban a Perdita de zozobra
y temores.
Yo, por mi parte, no cejaba en mi empeño. Transcurrido un
tiempo abandoné Atenas y me uní al ejército, acampado en la localidad
tracia de Kishan. Mediante sobornos, amenazas e intrigas,
no tardé en descubrir que Raymond estaba vivo y que, como
prisionero, sufría los rigores de un encierro severo y era sometido
a toda clase de crueldades. A partir de ese momento pusimos en
marcha todos los mecanismos de la política y el dinero para redimirlo
de su infortunio.
El carácter impaciente de mi hermana regresó a ella, crecido
por el arrepentimiento, azuzado por la culpa. La perfección del
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