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El último hombre
»Querido Lionel, tantas cosas he dicho con intención de persuadirte
de que obro bien, que si todavía no te he convencido,
nada más puedo añadir a modo de argumento, y sólo me queda
declararte mi más firme convicción. Aquí me quedo, y sólo me iré
a la fuerza. Y ni siquiera así. Si me llevas, regresaré. Si me confinas
y me encarcelas, escaparé y volveré a Grecia. ¿Acaso prefiere
mi hermano atar el corazón destrozado de Perdita con cadenas de
loca que permitir que descanse en paz bajo la sombra de su compañía,
en este retiro que amo y que he escogido?
Reconozco que todo aquello me parecía producto de una locura
organizada. Creía que era mi deber imperativo apartarla de
unos escenarios que la obligaban a recordar su pérdida. Tampoco
dudaba que, en Windsor, en la tranquilidad de nuestro círculo
familiar, recuperaría hasta cierto punto el buen juicio y, finalmente,
la felicidad. Mi amor por Clara también me llevaba a oponerme
a aquellos sueños de enfermiza pesadumbre. Su sensibilidad
ya había sido azuzada en exceso. Su inconsciencia infantil se había
tornado sensatez profunda y angustia. El plan extraño y romántico
de su madre podía llevarla a afianzar y perpetuar una
visión doliente de la vida que a edad tan temprana la había visitado.
Al regresar a casa, el capitán del paquebote de vapor con el
que había acordado viajar vino a informarme de que, por circunstancias
accidentales, debía adelantar la partida y de que, si
quería viajar con él, debía presentarme a bordo a las cinco de la
mañana del día siguiente. Acepté al punto, y con la misma celeridad
ideé un plan por el que obligaría a Perdita a acompañarme.
Creo que la mayoría de las personas, en mi situación, habría actuado
del mismo modo. Y sin embargo esta consideración no logra
aplacar, o al menos no lo logró después, los reproches de mi
conciencia. En aquel momento me sentía convencido de obrar
bien y de que todo lo que hacía era correcto y necesario.
Me senté con Perdita y la tranquilicé al ceder, al menos en apariencia,
a su alocado plan. Ella recibió mi decisión complacida y
una y mil veces dio las gracias a su mentiroso hermano. Al llegar
la noche, su humor, animado por mi cambio imprevisto, recobró
una vivacidad casi olvidada. Fingí preocuparme por el rubor fe-
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