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Mary Shelley
bición la que lo instigaba, y un deseo de mandar sobre los últimos
rezagados de la muerte. Sus planes le habían llevado incluso a calcular
que si sobrevivían algunos individuos de los restos de la humanidad
y surgía una nueva raza, él, agarrando con fuerza las
riendas de la creencia, podría ser recordado por aquella humanidad
posterior a la peste como un patriarca, un profeta, una deidad,
lo que para quienes sobrevivieron al diluvio universal fue
Júpiter el Conquistador, Serapis el Legislador y Vishnu el Preservador.
Aquellas ideas lo volvían inflexible en su defensa y violento
en su odio a cualquiera que pretendiera compartir con él su imperio
usurpado.
Es un hecho curioso pero incontestable que el filántropo que,
ardiente en su deseo de obrar bien, paciente, razonable y gentil,
se niega a recurrir a más argumentos que la verdad, influye menos
en las mentes de los hombres que el que, avaro y egoísta, no
renuncia a adoptar ningún método, a despertar ninguna pasión
ni a difundir ninguna falsedad, si ello supone el avance de su causa.
Si eso había sido así desde tiempos inmemoriales, el contraste
resultaba infinitamente mayor ahora que uno podía aprovecharse
de los miedos terribles y las esperanzas de trascendencia, mientras
que el otro albergaba pocas esperanzas de futuro y no podía
influir en la imaginación de los demás para minimizar unos temores
que ese uno era el primero en albergar. El predicador había
persuadido a sus adeptos de que su inmunidad ante la epidemia,
la salvación de sus hijos y el surgimiento de una nueva raza
de hombres a partir de su semilla dependían de su fe en él, de su
sometimiento a él. Y ellos había asumido aquella creencia con
gran avidez. Su credulidad, siempre creciente, los disponía incluso
a convertir a otros a su misma fe.
Cómo convencer a aquellas personas del fraude en que vivían
era tema recurrente del pensamiento y las conversaciones de
Adrian, que para la consecución de tal fin ideaba muchos planes.
Pero la atención a sus propias tropas, para asegurarse su fidelidad
y bienestar, consumía todo su tiempo. Además el predicador
era un hombre tan cruel como cauto y prudente. Sus víctimas vivían
sometidas a estrictas leyes y reglas, que o bien los mantenían
prisioneros en las Tullerías, o bien los liberaban sólo en un pe-
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