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El último hombre
como algas muertas, y allí se partían en pedazos al estrellarse
contra la orilla. Las olas morían contra el acantilado, que si en
algún punto tenía alguna roca algo suelta, cedía, y los espectadores,
aterrorizados, veían que porciones de tierra se desmoronaban
y caían con gran estrépito al agua. Aquel espectáculo
afectaba de modo distinto a la gente. La mayor parte lo atribuía
al juicio de Dios, que trataba así de impedir o castigar nuestra
emigración de la tierra que nos había visto nacer. Pero muchos se
mostraban doblemente dispuestos a escapar de aquel confín del
mundo que se había convertido en su cárcel y que parecía incapaz
de resistir los ataques de unas olas gigantescas.
Cuando nuestro grupo llegó a Dover, tras un día de viaje agotador,
a todos nos hacía falta reposar y dormir. Pero la escena
que tenía lugar a nuestro alrededor no tardó en disuadirnos de
nuestro propósito. Junto con la mayor parte de nuestros compañeros,
nos sentimos atraídos hacia el borde del acantilado para
escuchar el rugido del mar y entregarnos a mil conjeturas. La
niebla reducía nuestro horizonte a un cuarto de milla, aproximadamente,
y aquel velo, frío y denso, envolvía cielo y tierra con
idéntica penumbra. Lo que incrementaba nuestra inquietud era
el hecho de que dos tercios del total de viajeros nos aguardaran
ya en París, lo que, sumándose a los demás contratiempos, llenaba
sin duda de temor a nuestra división, lo mismo que a nosotros,
al ver que el mar indómito e implacable se extendía ante
nosotros. Al fin, tras caminar de un lado a otro del acantilado
durante horas, nos retiramos al castillo de Dover, bajo cuyo techo
nos guarecíamos todos los que respirábamos aire inglés y
buscábamos entregarnos a un sueño reparador de cuerpo y espíritu,
de fuerzas y valor.
A primera hora de la mañana del día siguiente Adrian me
despertó con la buena noticia de que los vientos habían cambiado
y ya no eran del suroeste, sino del noreste. El cielo, con el
vendaval, había amanecido despejado de nubes, y la marea, en
su receso, se había retirado por completo de la ciudad. Con
todo, el cambio del viento había enfurecido más el mar, que no
obstante había abandonado el tono oscuro y profundo de los
últimos días por un verde intenso y brillante. A pesar de que su
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