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Mary Shelley
idea de introducirme en los círculos políticos y sociales de Inglaterra,
de los que pronto habría de formar parte, me relató algunas
anécdotas y me describió a muchos personajes. Su conversación,
rica y entretenida, impregnaba mis sentidos de placer.
Habría triunfado en todo, menos en una sola cosa: se refirió a
Adrian con el tono de absoluto desprecio que los sabios mundanos
vinculan siempre al entusiasmo. Percibía que el nubarrón se
aproximaba y trataba de disiparlo. La fuerza de mis sentimientos
no me permitía pasar a la ligera sobre aquel tema sagrado, de
modo que le hablé con gran aplomo.
–Permíteme declarar que me siento devotamente unido al conde
de Windsor, que es mi mejor amigo y benefactor. Reverencio
su bondad, coincido con sus opiniones y lamento amargamente
su actual, y espero que pasajera, enfermedad. Lo peculiar de su
dolencia hace que me resulte especialmente doloroso oír que se
habla de él en términos que no son los del respeto y el afecto.
Raymond respondió, aunque en su respuesta no había nada
conciliatorio. Comprendí que, en su corazón, despreciaba a quienes
se entregaban a otros ídolos que los mundanos.
–Todo hombre –dijo– sueña con algo, con amor, honor y placer;
tú sueñas con la amistad y te entregas a un loco; muy bien, si
esa es tu vocación, sin duda estás en tu derecho de seguirla... –su
pensamiento pareció azuzarlo, y el espasmo de dolor que por un
momento atormentó su semblante, sirvió de freno a mi indignación–.
¡Felices los soñadores! –prosiguió–. ¡Que nadie los despierte!
¡Ojalá pudiera soñar yo! Pero el largo y luminoso día es el
elemento en el que habito; el deslumbrante brillo de la realidad
invierte, en mi caso, la escena. Incluso el fantasma de la amistad
me ha abandonado, y el amor... –se le quebró la voz. Yo no sabía
si el desdén que curvaba sus labios lo motivaba la pasión que sentía
o si iba dirigido contra sí mismo, por ser su esclavo.
La narración de este encuentro puede tomarse como muestra
de mi relación con lord Raymond. Nos hicimos íntimos, y los días
que pasábamos juntos me permitían admirar más y más sus poderosos
y versátiles talentos, que junto con su elocuencia, ingeniosa
y sutil, y su fortuna, ahora inmensa, lo convertían en un ser más
temido, amado y odiado que cualquier otro en suelo inglés.
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