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El último hombre
tre sus gritos agudos llegó a mí una música animada. Era el cumpleaños
de Alfred. Los jóvenes, sus compañeros de Eton y los hijos
de los nobles de las inmediaciones, habían organizado un simulacro
de feria al que habían invitado a toda la vecindad, y el
parque se veía salpicado de tenderetes de colores vivos flanqueados
por banderas estrambóticas que ondeaban al sol y aportaban
su nota festiva a la escena. Sobre una tarima instalada bajo la terraza
bailaban algunos jóvenes. Me apoyé en un árbol y me dediqué
a observarlos. La orquesta tocaba la animada aria orientalizante
de Abon Hassan, de Weber. Sus volátiles notas daban alas
a los pies de los danzantes, y quienes los observaban marcaban el
ritmo sin percatarse de ello. En un primer momento me dejé
arrastrar por la alegría y durante unos instantes mis ojos recorrieron
la maraña de cuerpos en movimiento. Entonces una idea
se clavó en mi corazón como el acero: «todos vais a morir –pensé–.
Ya cavan vuestra tumba alrededor de vosotros. Por el momento,
como contáis con los dones de la agilidad y la fuerza, imagináis
que estáis vivos. Pero frágil es la «enramada de carne»*
que aprisiona la vida; quebradiza la cadena de plata** que os une
a ella. El alma feliz, que va de placer en placer montada en el
agraciado mecanismo de unos miembros bien formados, sentirá
de pronto que el eje cede, que la rueda y el muelle se disuelven en
el polvo. Ni uno solo de vosotros –¡oh, desdichado grupo!– escapará.
Ni uno solo. ¡Ni mi Idris ni sus hijos! ¡Horror y desgracia!
La alegre danza concluyó de pronto, el prado verde quedó cubierto
de cadáveres y el aire azul se impregnó de vapores fétidos
y letales. ¡Resonad, clarines! ¡Atronad, agudas trompetas! Sumad
un canto fúnebre a otro, tocad acordes lúgubres, que el aire reverbere
con hórridos lamentos, que en las alas del viento viajen
los aullidos discordantes. Ya me parece oírlos, mientras los ángeles
de la guarda, que velan por la humanidad, se retiran veloces
una vez cumplida su misión, su partida anunciada por sonidos
melancólicos. Unos rostros llorosos más allá del decoro me obli-
* Vagamente inspirado en Romeo y Julieta, acto III, escena II, William Shakespeare.
(N. del T.)
** Eclesiastés, 12:6. (N. del T.)
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