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Mary Shelley
meses. Habían viajado en dos grupos segregados, y a su llegada a
París habían surgido diferencias.
Los emigrantes encontraron desierta la capital de Francia. Al
principio, cuando se declaró la peste, el regreso de viajeros y mercaderes
y las comunicaciones por carta nos mantenían informados
de los estragos que la enfermedad causaba en el continente.
Pero con el incremento de la mortalidad, el intercambio de noticias
declinó hasta desaparecer. Incluso en territorio inglés, la correspondencia
entre las diversas partes del país resultaba lenta y
escasa. Ningún barco recorría el canal que separaba Dover de
Calais, y si algún viajero melancólico, deseoso de saber si sus familiares
seguían con vida o habían muerto, se aventuraba y zarpaba
de la costa francesa para regresar a su país, era frecuente
que mar hambriento se tragara su pequeño bote, o que tras un
día o dos sintiera los efectos de la infección y muriera sin tiempo
para relatar la desolación que se vivía en Francia. Así, vivíamos
hasta cierto punto ignorantes del estado de las cosas en el continente
y no desesperábamos por completo de hallar a numerosos
compañeros en su vasto espacio. Pero las mismas causas que habían
diezmado tan pavorosamente la nación inglesa se habían ensañado
con mayor ahínco en la tierra hermana. Francia estaba
arrasada. En la larga calzada que unía Calais con París no habían
encontrado a un solo ser humano. En París sí había algunos, tal
vez un centenar que, resignados a su inminente destino, vagaban
por las calles de la capital y se reunían a conversar sobre los viejos
tiempos con esa vivacidad e incluso alegría que raramente
abandona a los individuos de ese país.
Los ingleses habían tomado posesión de París sin la menor resistencia.
Sus altos edificios y sus calles estrechas estaban muertos.
Algunas figuras pálidas aparecían en la zona de las Tullerías,
y se preguntaban por qué los isleños se dirigían a su ciudad
condenada, pues en los excesos de la desgracia, quienes la sufren
siempre imaginan que la parte de la calamidad que les ha tocado
es la peor, como cuando alguien siente un dolor intenso en una
zona del cuerpo, y preferiría cambiar su tortura particular por
cualquier otra que afectara a otra zona. Así, los franceses escuchaban
la explicación de los emigrantes –que les hablaban de sus
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