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El último hombre
de acceder a todos los deberes y afecciones de la vida. Los milagros
iban a obrarse a mi favor, y la maquinaria de la vida social,
con gran esfuerzo, empezaría a girar en sentido inverso. Atiende,
¡oh, lector!, mientras te relato este cuento de maravillas.
Un día, mientras Adrian e Idris estaban cabalgando por el
bosque, en compañía de su madre y de los habituales, Idris, llevándose
consigo a Adrian aparte y haciéndose acompañar por él
durante el resto del paseo, le preguntó de pronto:
–¿Y qué ha sido de tu amigo, Lionel Verney?
–Desde este mismo lugar donde nos encontramos veo su casa.
–¿De veras? ¿Y por qué, si está tan cerca, no viene a vernos y
frecuenta nuestro círculo de amigos?
–Yo lo visito con frecuencia –le informó Adrian–. Pero no te
costará adivinar los motivos que lo mantienen alejado del lugar
en que su presencia podría disgustar a alguno de nosotros.
–Los adivino –dijo Idris–, y, siendo los que son, no me atrevería
a combatirlos. Dime, con todo, ¿en qué ocupa su tiempo?
¿Qué hace y en qué piensa en el retiro de su casa?
–No lo sé, hermana mía –respondió Adrian–, me preguntas
más de lo que puedo responderte. Pero si sientes interés por él,
¿por qué no vas a visitarlo? Él se sentirá muy honrado, y de ese
modo podrás devolverle parte de la deuda que contraje con él, y
le compensarás por las heridas que la fortuna le ha infligido.
–Te acompañaré a su morada con gran placer –dijo la dama–,
aunque no pretendo saldar con mi visita la deuda que con él tenemos,
pues, siendo ésta nada menos que tu vida, no podríamos cancelarla
nunca. Pero vayamos. Mañana saldremos a cabalgar juntos
y, acercándonos a esa parte del bosque, le haremos una visita.
Así, la tarde siguiente, a pesar de que el cambiante otoño había
traído frío y lluvia, Adrian e Idris se llegaron hasta mi casa.
Me hallaron como a Curio Dentato, cenando frugalmente, aunque
los regalos que me llevaron excedían los sobornos de oro de
los sabinos; además, yo no podía rechazar el valioso cargamento
de amistad y delicia que me proporcionaron. Sin duda los gloriosos
gemelos de Latona no fueron mejor recibidos en la infancia
del mundo, cuando fueron alumbrados para embellecer e iluminar
este «promontorio estéril», que aquella encantadora pareja
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