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Mary Shelley
pertara ya en su mente el tema que ahora debatíamos. Su semblante
y sus gestos delataban indecisión y nerviosismo. Pero éste
surgía del temor a que no secundáramos o a que no tuviera éxito
nuestra idea; y aquélla lo hacía de una duda, la de si debíamos
arriesgarnos a una derrota. Unas pocas palabras nuestras bastaron
para que tomara la decisión, y la esperanza y la alegría brillaron
en sus ojos. La idea de iniciar una carrera tan acorde con
sus primeros hábitos y más recónditos deseos hizo aflorar su naturaleza
más briosa y atrevida. Conversamos sobre sus posibilidades
de ganar, sobre los méritos de los demás candidatos y sobre
la predisposición de los votantes.
Pero habíamos errado en el cálculo. Raymond había perdido
gran parte de su popularidad, y sus peculiares partidarios habían
desertado de él. Su ausencia de la escena pública había propiciado
el olvido de la gente. Sus anteriores apoyos parlamentarios
eran sobre todo de realistas que, cuando se había tratado de presentarse
como heredero del condado de Windsor, se mostraron
dispuestos a convertirlo en su ídolo, pero que en realidad le profesaron
indiferencia cuando se presentó ante ellos sin más atributos
ni distinciones que los que ellos, en su opinión, también compartían.
Con todo, conservaba muchos amigos, admiradores de
sus conocidos talentos. Su presencia, elocuencia, aplomo e imponente
belleza se combinaban para producir un efecto electrizante.
También Adrian, a pesar de sus hábitos solitarios y sus teorías,
tan contrarias al espíritu de partido, contaba con muchos amigos,
a los que sería fácil convencer para que votaran al candidato
que él proclamara.
El duque de . . . , así como el señor Ryland, viejo antagonista
de Raymond, eran los otros candidatos. Al duque lo apoyaban
todos los aristócratas de la república, que lo consideraban su representante
natural. Ryland era el candidato popular. Cuando,
en un primer momento, el nombre de lord Raymond se añadió a
la lista, sus posibilidades parecían escasas. Abandonamos el debate
que siguió a su nominación: nosotros, sus postulantes, mortificados,
y él desanimado en exceso. Perdita nos regañó duramente.
Habíamos alentado exageradamente sus expectativas. En
su momento, ella no sólo no se había opuesto a nuestros planes,
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