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Mary Shelley
adormecería su disfrute del poder, y las luchas, decepciones y derrotas
no le aguardarían al final de todo lo que expirase al alcanzar
su madurez. Estaba decidido a extraer y condensar toda
la gloria, todo el poder, todos los logros que pudieran conseguirse
en un reinado largo, y ejecutarlos en los tres años que durara
su Protectorado.
Raymond era un ser eminentemente social. Todo aquello de lo
que ahora disfrutaba habría estado exento de placer para él si no
hubiera podido compartirlo con otros. Pero en Perdita poseía
todo lo que su corazón deseaba. Del amor que ella le profesaba
nacía la comprensión; la inteligencia que demostraba la llevaba a
entenderlo sin necesidad de que entre ellos mediaran las palabras.
Durante los primeros años de su unión, sus cambios de humor,
matizados por la contención que aplacaba su carácter, habían supuesto
en Raymond cierto freno a la plenitud de sus sentimientos.
Pero ahora que su serenidad inalterable y su conformismo
tranquilo se sumaban a sus demás cualidades, el respeto que sentía
por ella era tanto como su amor. Los años transcurridos favorecían
la solidez de su unión. Ya no debían adivinar, avanzar a
tientas tratando de intuir el mejor modo de complacer al otro, esperando
que su dicha se prolongara, y a la vez temiendo que terminara.
Cinco años aportaban sobria certeza a sus emociones sin
privarlos por ello de lo etéreo de su emoción. Habían tenido un
hijo, lo que no había hecho menguar en absoluto el atractivo personal
de mi hermana. Su timidez, que en ella casi había equivalido
a incomodidad, se convirtió en aplomo sutil, y la franqueza
sustituyó a la reserva como característica destacada de su fisonomía.
Su voz iba adquiriendo un tono suave, interesante. Acababa
de cumplir los veintitrés, y el orgullo de su feminidad llenaba sus
preciosos deberes de esposa y madre y le otorgaba todo lo que su
corazón siempre había deseado. Raymond era diez años mayor.
A su belleza, dignidad y aspecto noble, añadía ahora gentil benevolencia,
irresistible ternura y una atención delicada y franca a
los deseos de los demás.
El primer secreto que existió entre ellos fueron las visitas de
Raymond a Evadne. La fortaleza y la hermosura de la infortunada
griega le habían causado asombro. Al descubrir que ella de-
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