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El último hombre
principio. Con todo, su madre no desesperaba. Al ansia de poder
y al altivo orgullo de cuna añadía perseverancia en la ambición,
paciencia y autocontrol. Se entregó al estudio de la naturaleza de
su hijo. Mediante la aplicación del elogio, la censura y la exhortación,
trataba de hallar y pulsar las cuerdas adecuadas; y aunque
la melodía que obtenía le parecía discordante, construía sus esperanzas
sobre la base de los talentos de su hijo y se mostraba convencida
de que al fin lograría sus propósitos. El ostracismo que
ahora experimentaba él nacía de otras causas.
La reina tenía también una hija, de doce años de edad. Su hermana
hada, como a Adrian le gustaba llamarla, era una criatura
encantadora, animada y diminuta, toda sensibilidad y verdad.
Con sus dos hijos, la noble viuda residía en Windsor y no recibía
visitas, salvo las de sus propios partidarios, viajeros llegados de
su Alemania natal y algunos ministros extranjeros. Entre ellos, y
altamente distinguido por ella, se encontraba el príncipe Zaimi,
embajador en Inglaterra de los Estados Libres de Grecia. Su hija,
la joven princesa Evadne, pasaba largas temporadas en el castillo
de Windsor. En compañía de aquella vivaz e inteligente muchacha
griega, la condesa se relajaba y abandonaba su tensión habitual.
La visión que tenía de sus propios hijos la llevaba a controlar
todas sus palabras y las acciones relativas a ellos, pero Evadne
era un juguete al que no temía en modo alguno, y los talentos y
alegría de la niña constituían no poco alivio en la monótona vida
de la condesa.
Evadne tenía dieciocho años. Aunque pasaban mucho tiempo
juntos en Windsor, la extrema juventud de Adrian impedía cualquier
sospecha sobre la naturaleza de su relación. Pero él mostraba
una pasión y una ternura de corazón que excedían en mucho
las comunes del hombre, y ya había aprendido a amar. La hermosa
griega, por su parte, dedicaba al muchacho sonrisas bondadosas.
A mí, que aunque mayor que Adrian jamás había amado,
me resultaba extraño presenciar el sacrificio del corazón de
mi amigo. No había celos, inquietud ni desconfianza en sus sentimientos.
Era todo devoción y fe. Su vida se consumía en la existencia
de su amada y su corazón sólo palpitaba al unísono con los
latidos que vivificaban el corazón de ella. Aquella era la ley se-
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