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El último hombre
con el aumento de las muertes el secreto se divulgó, y a la destrucción
ya perpetrada vinieron a sumarse los temores de los
supervivientes. Algunos emisarios de los enemigos de la humanidad,
los malditos impostores, se hallaban entre ellos y se dedicaban
a propagar su doctrina, según la cual la seguridad y la vida
sólo podían garantizarse mediante la sumisión a su jefe. Su éxito
fue tal que, al poco, en lugar de desear seguir viaje hasta Suiza, la
mayor parte de la multitud, mujeres débiles y hombres cobardes,
querían regresar a París para, tras ponerse bajo la bandera del llamado
profeta y mediante el culto cobarde del principio del mal,
obtener, como esperaban, el salvoconducto que los librara de la
muerte. La discordia y los tumultos causados por esos temores y
pasiones conflictivas paralizaban a Adrian, que debió hacer acopio
de todo su ardor en la persecución de su meta, y de toda su
paciencia ante las dificultades, para calmar y animar a un número
de seguidores que sirviera de contrapeso al resto y lo llevara de
vuelta a los únicos medios de los que podía extraerse cierta seguridad.
Su primera intención había sido seguir tras de mí inmediatamente,
pero al verse derrotado en sus pretensiones, envió al
mensajero para instarme a garantizar la seguridad de mi propia
tropa, pues hallándonos nosotros lejos de Versalles, el riesgo de
que se contagiara del espíritu de rebelión era menor. También me
prometía unirse a mí en cuanto las circunstancias fueran favorables
para apartar a la mayoría de los emigrantes de la influencia
perniciosa bajo la que se hallaban en ese momento.
Las noticias me causaron una dolorosa incertidumbre. Mi primer
impulso fue ordenar el regreso a Versalles para ayudar a
nuestro jefe a librarse de los peligros. Para ello reuní a mi tropa y
le propuse que, en vez de proseguir viaje hasta Auxerre, emprendiéramos
el retorno. Pero todos sin excepción se negaron a obedecerme.
Entre ellos se había propagado el rumor de que eran los
estragos de la peste los que retenían al Protector. A mi petición
opusieron la orden dada por éste y decidieron que proseguirían
sin mí, en caso de que yo me negara a acompañarlos. Las discusiones
y las súplicas no servían de nada con aquellos cobardes. La
constante mengua de su número, causada por la epidemia, les llevaba
a mostarse reacios a cualquier demora, y mi oposición sólo
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