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El último hombre
manejan nuestra voluntad, como las nubes que avanzan todas en
la misma dirección. Pero cuando surge una tormenta en forma de
amor, odio o ambición, el engranaje gira en sentido contrario e
impulsa triunfante el aire que lo empuja.
–Y sin embargo –repliqué– la naturaleza siempre aparece ante
nuestros ojos con un aspecto pasivo, mientras que en el hombre
se da un principio activo capaz de gobernar la fortuna y, al menos,
de resistir la galerna, hasta que de algún modo logra vencerla.
–Hay más de plausible que de cierto en tu distinción –observó
mi acompañante–. ¿Acaso nos formamos a nosotros mismos, escogiendo
nuestras disposiciones y nuestros poderes? Yo, por
ejemplo, me siento como un instrumento, con sus cuerdas y sus
trastes, pero sin el poder de girar las clavijas o de adaptar mis
pensamientos a una clave más alta o más baja.
–Tal vez otros hombres –apunté– sean mejores músicos.
–No hablo de los demás, sino de mí, y soy tan buen ejemplo
como cualquier otro. No puedo acoplar mi corazón a una melodía
determinada ni aplicar cambios deliberados a mi voluntad.
Nacemos. No escogemos a nuestros padres ni nuestra posición social.
Nos educan otras personas o las circunstancias del mundo, y
esa formación, al combinarse con nuestra disposición innata, es el
suelo en el que crecen nuestros deseos, pasiones y motivos.
–Hay mucha razón en lo que dices –admití–. Y sin embargo
nadie actúa según esa teoría. ¿Quién, al tomar una decisión, dice:
«Así lo escojo porque lo necesito»? ¿Acaso, por el contrario, no
siente en su interior un libre albedrío que, aunque pueda considerarse
falaz, lo mueve a actuar mientras toma la decisión?
–Exacto –dijo Raymond–, otro eslabón de la cadena. Si yo
fuera ahora a cometer un acto que aniquilara mis esperanzas, que
apartara el manto real de mis miembros mortales para vestirlo
con las fibras más vulgares, ¿crees tú que actuaría movido por mi
libre albedrío?
Mientras así conversábamos, percibí que no nos dirigíamos a
Windsor por el camino habitual, sino a través de Englefield Green,
en dirección a Bishopgate Heath. Empecé a sospechar que
Idris no era el objeto de nuestro viaje, sino que me llevaba a pre-
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