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Mary Shelley
navegó por el aire, sus aspas recubiertas de plumas surcando la
atmósfera propicia. A pesar del motivo melancólico de mi viaje,
me sentía elevado por una creciente esperanza, por el avance veloz
del vehículo aéreo, por la balsámica visita del sol. El piloto
apenas movía el timón plumado, y el fino mecanismo de las alas,
del todo desplegadas, emitía un murmullo suave y sedante. Abajo
se distinguían llanuras y colinas mientras nosotros, sin resistencias,
avanzábamos seguros y rápidos, como el cisne silvestre
en su migración primaveral. La máquina obedecía el menor movimiento
del timón y, con el viento constante, no había impedimento
ninguno a nuestro avance. Tal es el poder del hombre
sobre los elementos; un poder largamente perseguido y al fin alcanzado;
y sin embargo ya anticipado en tiempos remotos por el
príncipe de los poetas, cuyos versos citaba yo para asombro de
mi piloto cuando le revelé los siglos que llevaban escritos:
Oh, ingenio humano, capaz de muchos males inventar.
Buscas extrañas artes: quién había de pensar
que harías como a un ave ligera
a un hombre pesado volar
y su camino por cielos despejados encontrar.*
Aterricé en Perth. Y aunque me sentía muy fatigado por la exposición
continuada al aire, no quise descansar, sino que cambié
un medio de transporte por otro. Seguí por tierra lo que había
iniciado por el aire y me dirigí a Dunkeld. Amanecía cuando llegué
al pie de las colinas. Tras la revolución de las eras, la colina
de Birnam volvía a estar cubierta de vegetación joven, mientras
que algunos pinos más viejos, plantados a principios del siglo xix
por el duque de Athol, conferían solemnidad y belleza al paisaje.
El sol naciente tiñó primero las copas de los árboles. Y mi mente,
que mi infancia transcurrida en las montañas había vuelto sensible
a las gracias de la naturaleza, y ahora a punto de reunirse con
* De The Tale of Daedalus («La historia de Dédalo»), erróneamente atribuida
a William Shakespeare hasta mediados del siglo xix, escrita en realidad por
Thomas Heywood. (N. del T.)
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