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Mary Shelley
Había sucedido en más de una ocasión que cuando, como ya
he dicho, Raymond se ausentaba del salón que ocupaba Perdita,
Clara venía a verme y, llevándome discretamente aparte, me
decía:
–Papá se ha ido. ¿Vamos con él? Diría que se alegrará de
verte.
Según me lo permitieran las circunstancias, yo aceptaba o declinaba
su propuesta.
Una noche se congregó en el palacio un gran numero de oficiales
griegos. Palli el intrigante, Karazza el expeditivo, Ypsilanti
el guerrero, se contaban entre los principales. Conversaron de los
acontecimientos del día, de las escaramuzas, de las bajas de los
infieles, de su derrota y huida. Y transcurrido un tiempo abordaron
la posibilidad de tomar la Ciudad Dorada. Trataban de imaginar
lo que sucedería a continuación y hablaban en términos
grandilocuentes de la prosperidad que bendeciría Grecia si Constantinopla
se convertía en su capital. La conversación se centró
entonces en las noticias que llegaban desde Asia, en los estragos
que la peste causaba en sus principales ciudades. Se conjeturaba
si la enfermedad podía haber llegado ya a la ciudad sitiada.
Raymond se había sumado a la primera parte de la conversación.
Con vehemencia había demostrado el lamentable estado a
que había quedado reducida Constantinopla; el agotamiento y
precario estado de las tropas, a pesar de su aspecto feroz, presas
del hambre y la peste que se abría paso entre ellas, y que pronto
obligaría a los infieles a buscar refugio en su única esperanza: la
rendición. De pronto, en medio de su arenga, se detuvo, como
asaltado por una idea dolorosa. Se puso en pie con dificultad y
abandonó el salón, buscando algo de aire fresco en el largo pasillo.
Ya no regresó. Clara se acercó discretamente a mí para proponerme
su acostumbrada invitación. Consentí al punto y, tomándola
de la mano, fuimos tras de Raymond. Lo encontramos
a punto subirse al bote y aceptó de buen grado que lo acompañáramos.
Tras los calores del día, la brisa fresca rizaba las aguas
del río y henchía nuestra pequeña vela. La ciudad, por el sur, ya
se veía oscura, mientras las numerosas luces encendidas en las
costas cercanas y el hermoso aspecto de las orillas, sumidas en la
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