018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 23
El último hombre
refinada filosofía y perseguido por una incómoda sensación de
degradación producto de la verdadera situación social en que me
hallaba, vagaba por las colinas de la civilizada Inglaterra tan indómito
y salvaje como aquel fundador de Roma amamantado
por una loba. Obedecía sólo a una ley, que era la del más fuerte,
y mi mayor virtud era no someterme jamás.
Permítaseme, con todo, retractarme de la frase que acabo de
enunciar sobre mí mismo. Mi madre, al morir, además de sus
otras lecciones medio olvidadas y jamás puestas en práctica, me
hizo prometerle con gran solemnidad que velaría fraternalmente
por su otro retoño, y yo cumplía con ese deber lo mejor que podía,
con todo el celo y el afecto del que mi naturaleza era capaz.
Mi hermana era tres años menor que yo. Me ocupé de ella desde
su nacimiento, y cuando nuestra diferencia de sexos, que nos llevó
a recibir distintos empleos, nos separó en gran medida, ella siguió
siendo objeto de mi amor y mis cuidados. Huérfanos en
toda la extensión de la palabra, éramos los más pobres entre los
pobres, los más despreciados entre los olvidados. Si mi osadía y
arrojo me valían cierta aversión respetuosa, su juventud y su
sexo, ya que no movían a la ternura, al hacerla débil eran la causa
de sus incontables mortificaciones. Además, su carácter le impedía
atenuar los efectos perniciosos de su baja extracción.
Se trataba de un ser singular y, como yo, había heredado mucha
de la disposición peculiar de nuestro padre. Su rostro, todo
expresión; sus ojos, sin ser oscuros, resultaban impenetrables,
por lo profundos. En su mirada inteligente parecían descubrirse
todos los espacios, y uno sentía que el alma que la habitaba abarcaba
todo un universo de pensamiento. De tez muy blanca, los
cabellos dorados le caían por las sienes y la intensidad de su tono
contrastaba con el mármol viviente sobre el que se posaban. Su
tosco vestido de campesina, que parecería desentonar con los
sentimientos refinados que su rostro expresaba, le sentaba sin
embargo, y curiosamente, de lo más bien. Era como una de esas
santas de Guido,* con el cielo en el corazón y en la mirada, de
manera que, al verla, sólo pensabas en el interior, y las ropas e in-
* Guido Reni. (N. del T.)
23