018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 1 - Cermi

018-El último hombre-1 28/11/07 13:59 Página 243
El último hombre
tición me lo hacían doblemente cercano: tal vez se tratara de una
debilidad, pero lo situaba en los antípodas de toda sumisión y
egoísmo. A ese dolor se añadía la muerte de Perdita, condenada
por mi maldita obcecación y mi engaño. Mi querida Perdita, mi
única familia, de cuyo progreso había sido testigo, desde su más
tierna infancia y a través del sendero variado de la vida, y a la que
siempre había visto como dechado de integridad, devoción y
afecto verdadero, pues todo ello constituye la gracia peculiar del
carácter femenino. Y a la que, al final, había contemplado como
víctima de un exceso de amor, de un vínculo demasiado constante
con lo perecedero y perdido. Ella, en su orgullo de belleza y
vida, había abandonado la percepción placentera del mundo aparente
en aras de la irrealidad de la tumba, y había dejado huérfana
a la pobre Clara. Yo oculté a la pobre niña que la muerte de su
madre había sido voluntaria y trataba por todos los medios de
alegrar algo su espíritu empapado de tristeza.
En mi intento de recobrar el ánimo, la primera decisión fue
decir adiós al mar. Su odioso vaivén renovaba una y otra vez en
mí la idea de la muerte de mi hermana. Su rugido era un canto fúnebre.
En todos los cascos oscuros que surcaban su inconstante
pecho, veía un catafalco que llevaría a la muerte a todos los que
se entregaran a su sonrisa traicionera. ¡Adiós al mar! Ven, Clara
mía, siéntate junto a mí en esta nave aérea, que suave y velozmente
surca el azul del cielo y con ligera ondulación flota sobre
la corriente del aire. O, si la tormenta sacude su frágil mecanismo,
halla tierra debajo y puede descender y refugiarse en el continente
sólido. Aquí arriba, compañeros de las aves veloces, surcamos
el elemento etéreo con gran presteza y sin temor. La nave
ligera no se balancea ni recibe el embate de las olas mortales. El
éter se abre ante la proa, y la sombra del globo que la sostiene nos
protege del sol del mediodía. Más abajo se extienden las llanuras
de Italia o las vastas ondulaciones de los Apeninos. Fértiles aparecen
sus muchos valles y los bosques coronan sus cimas. El campesino,
libre y feliz, no perturbado por los austriacos, lleva el
producto de su doble cosecha al granero; y los ciudadanos refinados
cultivan sin temor el árbol de la ciencia en este jardín del
mundo.
243