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El último hombre
demia había ignorado y que se sentían muy unidos a nuestra familia.
Pero Clara se sentía celosa de sus servicios y se empeñaba
en ser la única doncella de Idris, la única encargada de atender a
sus primos. Nada le proporcionaba más placer que ocuparse de
nosotros, y se anticipaba a nuestros deseos sincera, diligente y sin
fatigarse...
Abra aparecía antes de que dijéramos su nombre
y aunque otro dijéramos, venía Abra.*
Mi tarea consistía en visitar a diario a las diversas familias
reunidas en nuestra localidad, y cuando el tiempo lo permitía, me
gustaba alargar mis paseo a caballo y, a solas, reflexionaba sobre
todos los cambios que nos había deparado el destino, tratando de
aprender las lecciones del pasado para aplicarlas al futuro. La impaciencia
que, mientras me veía acompañado de otros, me causaban
los males de mi especie, la suavizaba la soledad, cuando el
sufrimiento individual se fundía con la calamidad general y, por
extraño que parezca, su contemplación resultaba menos dolorosa.
Así, con frecuencia, abriéndome paso con dificultad por las
estrechas calles cubiertas de nieve, cruzaba el puente y me acercaba
a Eton. Los apasionados muchachos ya no formaban alegres
corrillos junto al portal del colegio. Un silencio triste invadía
las aulas y los patios, otrora concurridos. Seguía cabalgando hacia
Salt Hill, rodeado de nieve por todas partes. ¿Eran aquéllos
los campos fértiles que tanto amaba? ¿Era aquélla la sucesión de
suaves colinas y llanuras cultivadas, antes cubiertas de maizales
ondulantes, salpicadas de imponentes árboles, regadas por los
meandros del Támesis? Un manto blanco lo cubría todo, y el recuerdo
amargo me decía que los corazones de sus habitantes se
mantenían tan fríos como la tierra vestida de invierno. Me encontraba
con manadas de caballos, rebaños de vacas y ovejas que
vagaban a su antojo, acurrucándose aquí contra una bala de
heno para guarecerse del frío y para alimentarse, metiéndose allí
en alguna casa abandonada.
* De «Solomon», poema de Matthew Prior. (N. del T.)
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