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Mary Shelley
prominente de su carácter y conquistaban al conquistador, reteniéndolo
en el momento mismo en que había de alcanzar su objetivo,
retirándole la red de su ambición, haciéndole olvidar el esfuerzo
de semanas por culpa de un momento de indulgencia, de
entrega al nuevo objeto de sus deseos. Obedeciendo a esos impulsos
se había casado con Perdita; alimentándose de ellos, se había
visto convertido en amante de Evadne. Y ahora las había perdido
a las dos. Carecía del consuelo que proporciona la renuncia
asumida y que nace de la constancia, y también de la sensación
voluptuosa de entrega a la pasión prohibida pero embriagadora.
Su corazón había quedado exhausto tras los recientes acontecimientos,
y sentía destruido su goce de la vida por el resentimiento
de Perdita y la huida de Evadne. La inflexibilidad de aquélla
grabó el último sello sobre la aniquilación de sus esperanzas.
Mientras su desunión se había mantenido en secreto, albergaba el
sueño de despertar de nuevo la antigua ternura en su pecho. Pero
ahora que todos estábamos al corriente de lo sucedido y de que
Perdita, tras declarar sus intenciones a otros, en cierto modo se
comprometía a mantenerlas, renunció a la idea de la reconciliación
y persiguió sólo –ya que era incapaz de persuadirla para que
cambiara– conformarse con el mantenimiento de aquel estado de
cosas. Hizo votos contra el amor y su sucesión de luchas, desengaños
y remordimientos, y en el mero goce sensual buscó el remedio
a los caminos injuriosos de la pasión.
El embrutecimiento del carácter es la consecuencia de tales tendencias.
Y sin embargo, en su caso no habría sobresalido con tanta
inmediatez si Raymond hubiera seguido aplicándose en la ejecución
de sus planes para el beneficio público y en cumplimiento de
sus deberes de Protector. Pero, extremo en todo, entregado a las impresiones
más inmediatas, se zambulló con ahínco en su nueva búsqueda
de placeres y se entregó a las incongruentes intimidades ocasionadas
por ella sin previsión ni reflexión alguna. La cámara del
consejo quedó desierta; las multitudes que acudían a él en tanto
que agentes de sus varios proyectos eran ignoradas. Las fiestas, e
incluso el libertinaje, estaban a la orden del día.
Perdita asistía con espanto al creciente desorden. Durante un
tiempo le pareció que podría detener el torrente, que Raymond
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