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El último hombre
a ser revolcado por las olas y el saliente de una roca, permitiéndome
un punto de apoyo, me concedió un respiro. Entonces,
aprovechando el reflujo de las olas, me adelanté hasta llegar corriendo
a la arena seca y caí inconsciente sobre los juncos húmedos
que la salpicaban.
Debí de permanecer largo tiempo privado de vida pues cuando,
con gran sensación de aturdimiento, abrí los ojos, me recibió
la luz de la mañana. Un gran cambio se había operado entre tanto:
el amanecer gris teñía las nubes pasajeras, que avanzaban rasgándose
a intervalos y mostrando vastas lagunas de un cielo azul
purísimo. Por el este se alzaba un creciente arroyo de luz, tras las
olas del Adriático, que cambiaba el gris por un tono rosáceo y
más tarde inundó cielo y mar con etéreos dorados.
Tras mi desvanecimiento siguió una especie de estupor. Mis
sentidos vivían, pero había perdido la memoria. Con todo, aquel
bendito alivio fue breve –una serpiente reptaba hacia mí para devolverme
a la vida con su mordedura–, y con la primera emoción
retrospectiva me sobresalté, pero mis miembros se negaron a
obedecerme. Me temblaban las piernas y mis músculos habían
perdido toda su fuerza. Seguía creyendo que podría encontrar a
uno de mis amados compañeros, arrojado, como yo, sobre la playa,
medio muerto pero vivo. Me esforzaba al máximo para devolver
a mi cuerpo el uso de sus funciones animales. Me retorcí el
pelo para escurrir el agua y el salitre y los rayos del sol naciente
no tardaron de visitarme con su calor benévolo. Con el restablecimiento
de mis poderes corporales, mi mente cobró cierta conciencia
del universo de desgracia que a partir de ese momento sería
su morada. Corrí hasta la orilla y grité los nombres de mis
amigos. El océano se tragó mi voz débil y me respondió con su
rugido despiadado. Me subí a un árbol cercano; todo lo que veía
era la playa lisa flanqueada por los pinos y un mar circundado de
horizonte. En vano amplié mi búsqueda por toda la playa. El
mástil que habíamos desarbolado y echado por la borda estaba
en la orilla con cabos enredados y los restos de la vela; era la única
reliquia que la tierra había recibido de nuestro naufragio. En
ocasiones permanecía inmóvil y me retorcía las manos. Acusaba
a la tierra y al cielo, al mecanismo universal y al Todopoderoso
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