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Mary Shelley
res fantasías. Unido a ella, amado por su dulce corazón, no volveré
a conocer la tristeza de hallarme solo. Y si muero antes que
tú, mi Perdita, conserva mis cenizas hasta que puedan mezclarse
con las tuyas. Se trata de una idea absurda para alguien que no es
materialista, pero creo que, incluso en esa celda oscura, tal vez
sienta que mi polvo inanimado se funde con el tuyo, y de ese
modo, cuando me marchite, tendré tu compañía.» En sus días de
resentimiento, recordaba aquellas palabras con acrimonia y desprecio.
Pero también ahora, apaciguada, la visitaban, privándola
del sueño, suprimiendo toda esperanza de su mente inquieta.
Así transcurrieron dos meses, hasta que al fin obtuvimos la
promesa de su liberación. El encierro y las dificultades habían minado
su salud. Los turcos temían el cumplimiento de las amenazas
del gobierno inglés si moría en su poder; creían imposible su
restablecimiento y lo entregaron moribundo, dejándonos gustosamente
a nosotros la tarea de celebrar los ritos funerarios.
Llegó por mar a Atenas desde Constantinopla. El viento, aunque
favorable, soplaba con tal fuerza que no pudimos recibirlo en
alta mar, como era nuestro deseo. La torre de vigía de Atenas se
veía asediada por los curiosos y se escrutaba la aparición de todas
las velas. Hasta que el primer día de mayo apareció en lontananza
la gallarda fragata, cargada con un tesoro más preciado que todas
las riquezas que, traídas de Méjico, engullía el Pacífico, o que
las que surcaban sus tranquilas aguas para enriquecer la corona
de España. Al amanecer se vio que el barco arribaba a la costa, y
se dedujo que echaría el ancla a cinco millas de tierra.
La noticia se propagó por toda Atenas y la ciudad en pleno se
congregó a las puertas del Pireo, tras descender camino del puerto
por las calles, a través de los viñedos, de los olivares y los campos
de higueras. La algarabía del populacho, los colores vistosos
de sus atuendos, el tumulto de carruajes y caballos, el avance de
los soldados, todo se mezclaba con el ondear de las banderas y el
sonido de las músicas marciales, que se sumaban a la gran excitación
de la escena, puntuada por la solemne majestad de las ruinas
antiguas que nos rodeaban. A nuestra derecha se levantaba la
Acrópolis, testigo de mil cambios, de antigua gloria, del dominio
turco, de la restauración de la ansiada libertad; esparcidos por to-
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