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El último hombre
poderes que sentía crecer en su interior. Y su amor por Evadne se
consolidaba más y más, como si con el paso de los días adquiriera
más certeza de que el sendero que perseguía estaba lleno de dificultades
y que debía hallar su recompensa no en el aplauso o la
gratitud de sus congéneres, ni en el éxito de sus planes, sino en la
aprobación de su propio corazón y en el amor y la comprensión
de su amada, que había de iluminar todos sus trabajos y recompensar
todos sus sacrificios.
En soledad, lejos de los lugares más frecuentados, maduraba
sus ideas para la reforma del gobierno inglés y la mejora del pueblo.
Todo habría ido bien si hubiera mantenido ocultos sus sentimientos
hasta que se hubiera visto en posesión del poder que aseguraría
su desarrollo práctico. Pero era impaciente ante los años
que debía esperar y sincero de corazón, y no conocía el miedo.
No sólo se negó de plano a los planes de su madre, sino que dio
a conocer su intención de usar su influencia para minimizar el poder
de la aristocracia, alcanzar una mayor igualdad en riquezas y
privilegios e introducir en Inglaterra un sistema perfecto de gobierno
republicano. En un primer momento su madre consideró
aquellas teorías como los sueños desbocados de la inexperiencia.
Pero los exponía tan sistemáticamente y los argumentaba con tal
coherencia que, aunque aún parecía mostrarse incrédula, empezó
a temerle. Trató de razonar con él pero, al saberlo inflexible,
aprendió a odiarlo.
Por raro que parezca, aquel sentimiento resultó ser contagioso.
Su entusiasmo por un bien que no existía; su desprecio por lo sagrado
de la autoridad; su ardor e imprudencia, se hallaban en los
antípodas de la rutina habitual de la vida; los más mundanos lo temían;
los jóvenes e inexpertos no comprendían la férrea severidad
de sus opiniones morales, y desconfiaban de él por considerarlo distinto
a ellos. Evadne participaba, aunque fríamente, de sus teorías.
Creía que hacía bien en manifestar su voluntad, pero hubiera preferido
que ésta resultara más inteligible a las multitudes. Ella carecía
del espíritu del mártir y no le entusiasmaba la idea de tener que
compartir la vergüenza y la derrota de un patriota caído. Conocía la
pureza de sus motivos, la generosidad de su carácter, la verdad y el
ardor de los sentimientos que le profesaba, y ella, a su vez, le tenía
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