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El último hombre
Una verja discreta cercaba el jardín de la casa de techo bajo,
que parecía someterse a la majestad de la naturaleza y acobardarse
ante los restos venerables de un tiempo olvidado. Las flores,
hijas de la primavera, adornaban aquel jardín y los alféizares
de las ventanas. En medio de aquella rusticidad se respiraba
un aire de elegancia que revelaba el buen gusto de su ocupante.
El corazón me latía con fuerza cuando franqueé la verja. Permanecí
junto a la entrada y oí su voz, tan melodiosa como siempre,
que antes de poder verla me permitió saber que se encontraba
bien.
Al cabo de un momento Perdita apareció ante mí, lozana, con
el frescor de su jovial feminidad, distinta y a la vez la misma muchacha
montañesa a la que había dicho adiós. Sus ojos no podían
ser más profundos de lo que habían sido en su infancia, ni su
rostro más expresivo. Pero su gesto sí había cambiado, para mejorar.
La inteligencia había hecho nido en su frente. Cuando sonreía,
la sensibilidad más fina embellecía su semblante y su voz,
grave y modulada, parecía hecha para el amor. Su cuerpo era un
ejemplo de proporción femenina. No era alta, pero su vida en las
montañas había conferido libertad a sus movimientos, por lo
que apenas oí sus pasos ligeros cuando se acercó al vestíbulo
para recibirme. Cuando nos separamos, la había estrechado
contra mi pecho con gran afecto, y ahora que volvíamos a vernos
se despertaron en mí nuevos sentimientos. Nos observamos
mutuamente: la infancia había quedado atrás y éramos dos actores
hechos y derechos de la cambiante escena. La pausa duró
apenas un momento: el torrente de asociaciones y sentimientos
naturales que se había detenido, retomó su pleno avance en
nuestros corazones, y con la emoción más tierna nos entregamos
al abrazo.
Una vez amansada la pasión del momento, nos sentamos juntos
con la mente serena y conversamos sobre el pasado y el presente.
Yo le pregunté por la frialdad de sus cartas, pero los escasos
minutos que habíamos pasado juntos bastaron para explicar
el origen de su reserva. En ella habían aflorado nuevos sentimientos,
que no podía expresar por escrito a alguien a quien sólo
había conocido en la infancia; pero ahora volvíamos a vernos, y
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