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El último hombre
da fervorosa, su ademán, que era más de deprecación que de
mando, constituían pruebas de que el amor, exento de miedo, le
proporcionaba el dominio sobre los corazones de los presentes,
que sabían que él jamás se había arredrado ante el peligro y que
siempre había actuado movido por la preocupación que el bien
común le despertaba. Ya no apreciaba división alguna entre las
dos facciones, hasta hacía poco dispuestas a derramar la sangre
de los demás, pues aunque ninguna de las dos pensara someterse
a la otra, ambas rendían tributo de obediencia al conde de
Windsor.
Sin embargo, todavía quedaba un grupo, separado del resto,
que no participaba de la alegría suscitada por la llegada de
Adrian ni parecía impregnado del espíritu pacífico que se había
derramado como el rocío sobre los corazones aplacados de sus
compatriotas. Encabezando aquel grupo se hallaba un hombre
corpulento y siniestro, cuya mirada maligna escrutaba, con perverso
regocijo, las expresiones serias de sus correligionarios. Hasta
el momento se habían mantenido inactivos, pero percibiéndose
ignorados en medio del júbilo general, avanzaron con gestos
amenazadores. Nuestros amigos de las dos divisiones se habían
atacado los unos a los otros, por así decirlo, en una contienda sin
motivos. Sólo bastaba que se les dijera que su causa era común
para que, en efecto, se convirtiera en causa común. Su ira mutua
había prendido –y se había apagado– como la paja, comparada
con el odio de llama lenta que ambos sentían por aquellos otros
sediciosos, que aspiraban a hacerse con una porción del mundo
que estaba por llegar, para atrincherarse y encastillarse en ella, y
desde allí predicar sus miedos, sus ocurrencias y sus escandalosas
denuncias a los hijos de la tierra. El primer avance del pequeño
ejército de los Electos avivó la cólera de los otros, que agarraron
sus armas y esperaban sólo la señal de su comandante para iniciar
el ataque. Pero entonces se oyó la voz clara de Adrian, y
aquella voz les dijo que se echaran hacia atrás. Nuestros amigos
obedecieron entre murmullos confusos, lo mismo que las olas se
retiran de las arenas que han cubierto. Adrian se interpuso entonces,
solo, montado en su caballo, entre los dos bandos enfrentados.
Se acercó al jefe hostil como para indicarle que siguiera su
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