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El último hombre
nueva idea, se dedicó al empeño con avidez extrema. Al principio
la gran meta de mi ambición era rivalizar con los méritos de mi
padre, para hacerme merecedor de la amistad de Adrian. Pero la
curiosidad y un sincero deseo de aprender no tardaron en despertar
en mí, y me llevaron a pasar días y noches dedicado a la
lectura y el estudio. Yo ya estaba familiarizado con lo que podría
denominar el panorama de la naturaleza, el cambio de las estaciones
y los aspectos diversos de los cielos y la tierra. Pero no tardé
en verme sorprendido y encantado ante la ampliación repentina
de mis nociones, cuando se alzó el telón que me privaba del
goce del mundo intelectual y contemplé el universo no sólo tal
como se presentaba a mis sentidos externos, sino como aparecía
ante los hombres más sabios. La poesía con sus creaciones, la filosofía
con su investigación y sus clasificaciones, despertaban por
igual las ideas que se hallaban dormidas en mi mente y desencadenaban
otras nuevas.
Me sentía como el marinero que, desde el palo mayor de su
carabela, fue el primero en descubrir las costas de América; y,
como él, me apresuré a hablar a mis compañeros de mis descubrimientos
en las regiones ignotas. Con todo, no logré excitar en
otros pechos el mismo apetito desbocado por el conocimiento
que existía en el mío. Ni siquiera Perdita era capaz de comprenderme.
Yo había vivido en lo que generalmente se llama mundo
de la realidad, y despertaba en un nuevo país para descubrir que
existía un significado más profundo en todo lo que percibía, más
allá de lo que mis ojos me mostraban. La visionaria Perdita veía
en todo aquello sólo un nuevo barniz para una lectura vieja, y su
mundo era lo bastante inextinguible como para contentarla. Me
escuchaba como había hecho cuando le narraba mis aventuras, y
en ocasiones se mostraba interesada por la información que le
proporcionaba; pero, a diferencia de lo que me sucedía a mí, no
lo veía como parte integral de su ser, como algo que, una vez obtenido,
no podía ignorarse más de lo que podía ignorarse, por
ejemplo, el sentido del tacto.
Los dos conveníamos, eso sí, en adorar a Adrian, aunque
como ella no había salido de la infancia no podía apreciar, como
yo, el alcance de sus méritos ni sentir la misma comprensión por
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