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Mary Shelley
por momentos, el pánico se apoderaba de todo el mundo y la escasa
resistencia presentada sólo servía para multiplicar la audacia
y la crueldad del enemigo, que hablaba ya de la toma de Londres,
de la conquista de Inglaterra, y nos traía a la memoria heridas
que durante mucho tiempo se habían creído olvidadas. Con
aquellos actos de fanfarronería demostraban más sus debilidades
que sus fuerzas, pero aun así eran capaces de causar graves daños
que, si culminaban en su aniquilación, los convertirían al fin en
objeto de compasión y remordimiento.
Se nos había enseñado que al principio de los tiempos la humanidad
dotaba a sus enemigos de atributos imposibles y que, a
partir de detalles que se propagaban de boca en boca, ésta podía
–como el Rumor siempre creciente de Virgilio– tocar el cielo con
su frente y agarrar a Eósforo y Lucifer con sus manos extendidas.
La Gorgona y el Centauro, dragón y león de pezuñas férreas,
monstruo marino e hidra gigantesca, eran sólo ejemplos de los relatos
raros y terroríficos que sobre nuestros invasores llegaban a
Londres. No se sabía cuándo invadirían, pero ya se encontraban
a cien millas de Londres y los campesinos huían antes de su llegada,
y todos ellos exageraban el número, la furia y la crueldad
de los asaltantes. Los tumultos llenaban las calles hasta hacía
poco tranquilas; las mujeres y los niños abandonaban sus hogares
y escapaban, aunque no sabían adónde ir; los padres, esposos
e hijos temblaban de miedo, no por ellos mismos, sino por sus familiares
indefensos. A medida que las gentes del campo atestaban
Londres, los habitantes de la ciudad se desplazaban hacia el sur,
se encaramaban a los edificios más altos, suponiendo que, desde
ellos, lograrían divisar el humo y las llamas que los enemigos propagaban
a su alrededor. Como Windsor quedaba, en gran medida,
dentro de la línea de avance desde el oeste, trasladé a mi
familia a Londres, dispuse la Torre como lugar de residencia y,
reuniéndome con Adrian, me sumé a la lucha inminente en calidad
de teniente.
Dedicamos sólo dos días a los preparativos, pero hicimos
buen uso de ellos. Se hizo acopio de artillería y armas. Se reagruparon
efectivos de regimientos que habían quedado dispersos y
se les dio una apariencia de disciplina militar que serviría tanto
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