Annali dell'Islam

23. a. H. 15 525, 626.
più efficace e grato alla divinità, con i doni, ossia cedendo spontaneamente 23. a. h.
una parte di ciò che si possedeva e che era più desiderabile di conservare. daqah e le ìst^"
Prevaleva il concetto d'un sacrifizio più o meno grande da parte del do- tuzioni fiscali la-
11 j- • ,. , • -, ,. , . sciate dal Profenatore,
nella speranza d una ricompensa futura maggiore da parte di chi ,a
riceveva. Il dono era quindi la manife.stazione più schietta ed apprezzata
delle fede di un credente.
Ma il concetto era imbevuto di egoismo primitivo, inquantochè il
soccorso dato ai poveri con le donazioni non era tanto uno scopo, quanto
una conseguenza. Nelle biografie dei santi cristiani e dei più venerati rab-
bini delle comunità ebraiche si condannano costantemente le ricchezze e
niun merito si considera più insigne che di disprezzare la ricchezza sino
al punto di dilapidare una grande sostanza in doni, senza curarsi menomamente
delle persone alle quali possa aver giovato tanta generosità. Non
importa se la distribuzione sia malfatta: il merito ù tutto nel dare. Da un
sentimento comunistico, sì generale e profondo in tutto l'oriente, è venuta
come conseguenza il grande valore riposto dal Cristianesimo primitivo e
dalla religione ebraica più recente nella distribuzione di elemosine. La ric-
chezza era considerata come un pericolo morale, come una vera colpa, al
punto da essere un ostacolo, anzi un impedimento assoluto al raggiungi-
mento dei beni infiniti dell'altra vita. E più facile per un camelo passare
per la cruna di un ago, che ad un ricco di entrare in paradiso. La fede
vera si rivela nel modo più efficace, mostrando ripugnanza per i lioni di
questo mondo e liberandosene con la massima .sollecitudine possibile. Da
questo stato d'animo, che è la forma più antica della tendenza comuni-
stica, sempre viva nelle masse popolari diseredate, profondamente religiose,
venne fuori l'espressione ebraica sidqah, che significa, come già si disse
ad un tempo « giustizia e virtù » e « dono ed elemosina ». Anche l'espres-
sione aramaica zekóth, ossia merito e giustizia, divenuta zakàt nella
prima parte del Qur-àn, ebbe probabilmente fuori d'Arabia il senso di ele-
mosina; ina purtroppo su questo punto pesano fitte le tenebre del mistero,
che avvolge la fonte primaria e diretta dei concetti religiosi e morali di
Maometto.
§ 526. — Siffatti sentimenti di quasi ascetico egoismo, rivestiti di
forme apparentemente altruistiche, erano ablia.stanza diffusi in Arabia, ma
sempre come importazioni religiose dall'estero, non già come prodotti spon-
tanei della p.siche araba. Tra i nomadi, è vero, erano quasi ignoti, perchè
le tendenze ad un materialismo brutale e gaudente predominavano su tutte
le altre; ma nei centri abitati, dove erano più .sensibili le coirenti religiose
dell'Asia Anteriore, e dove il pessimismo generato dalla ricchezza e dalla
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