Annali dell'Islam

§ 827. ^^' ^*
23. a. H. qualche modo ottonei-e dallo schiere combattenti un riconoscimento più
|ll CaliHo Umar
che nominale della sua autorità senza destare sospetti e rancori. In tale
l'uomo ed il so
vrano: sintesi politica difficilissima 'Umar fu assistito dalla fortuna, ma rivelò anche
della sua vita e
del suo califfato.
una singolare abilità. Non dubito, per esempio, che cercasse distran-e l'at-
tenzione degli Arabi da una soverchia attenzione ai fatti della Siria ed
alle glorie di Khàlid. Per questa ragione e non per i preparativi bellicosi
dei Sassanidi, — come dice la tradizione — fi; allestita, nell'a. 13. If., la
spedizione infelice di abù Ubayd al-Thaqafi terminata con il disastro del
Ponte (cfr. 13. a. H., §§ 144 e segg.): poi seguì la spedizione di G-arir b.
'Abdallah al-Bagali con patti di favore nel 14. H. (cft-. 14. a. H., §
segg.), ed infine nel 16. H. la campagna di Sa'd b. abi Waqqàs (cfr. 16. a. H..
§§ 1 e segg.). Lo sbocco naturale per l'espansione islamico-araba era la Siria :
era questa, per millenare tradizione locale, dal regno dei Minei in poi, la
regione alla quale convergevano gli sguardi, le cupidigie e le memorie
degli Arabi occidentali. La Persia cadeva per essi interamente in seconda
linea. Khàlid b. al-Walid vittorioso sui confini della Persia, disdegnò di
proseguirvi i suoi trionfi e corse invece ad unirsi ai suoi colleghi in Siria:
questa era la vera mèta sospirata da tutti, sebbene la Persia si offrisse
come preda più facile a rapire. L' insistenza tre volte ripetuta del Califfo
Umar a mandar genti in Persia, a dispetto della viva opposizione incon-
trata presso le schiere di Arabi occidentali, asconde complessi fini politici;
le prime due spedizioni furono allestite, quando la Siria non era ancora
conquistata e quindi logicamente cadevasi nell'errore di dividere le forze
musulmane. Gli eventi dimostrarono che fu un errore militare, ma pur
'Umar volle insistervi. Sembra perciò ragionevole supporre che tra i mo-
tivi di tale condotta singolare avessero la precedenza su tutti non solo il
desiderio di non abbandonare la conquista della Persia alle tribù del confine,
poco soggette a Madinah, ma anche sovrattutto la necessità di impedire che
l'attenzione di Arabia tutta si concentrasse sui trionfi della Siria e sulla
gloria di Khàlid. Visto sotto tale luce il disastro del Ponte, nel quale Tallì la
spedizione allestita da Umar nei primissimi giorni del suo imperio, acquista
un significato, un colorito suo speciale, perchè di esso 'Umar fu diretta-
mente e personalmente responsabile e lo venne, per così dire, a colpire
in pieno petto; la spedizione mancò al principale scopo che il Califfo si
era lusingato di ottenere, precisamente nel momento critico in cui egli
aveva maggiormente bisogno d'una vittoria, che non fosse dovuta al genio
di Khàlid. Possiamo perciò ben figurarci quale impressione specialmente
dolorosa il disastro produsse sull'animo di 'Umar: ma nulla ci permette
d' inferire che egli o si smarrisse d'animo o cedesse dinanzi all'avversa for-
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