Annali dell'Islam

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che la tradizione dà ad Umar come uomo religioso sin quasi all'ascetismo 23. a. h.
e musulmano fervente.
[li CaiiHo Umar:
I uomo ed il so-
L" indirizzo politico dei dieci anni passati in Madiuah non appro- vrano: sintesi
fondi le tendenze religiose dei Compagni, seppure l'esempio del Profeta dIi's*uo*caiifia'o.1
creasse un sistema incompleto di riti, che poteva sembrare manifestazione
di una viva coscienza religiosa, ma era sicuramente altresì un mezzo effi-
cace di disciplinare e governare uomini insotferenti d'autorità superiore. Ma-
dinah, priva di santuario, non era centi-o religioso, ne mèta di pellegrinaggi.
L'origine yamanitica degli Ansar e la vicinanza degli Ebrei potrebbero far
credere che sotto l'aspetto esteriore d'indifferenza dei Madinesi battesse
una coscienza religiosa piuttosto viva, ma gli eventi posteriori fanno in-
vece ritenere che gli Ansar, poco intelligenti, sembrassero più religiosi di
quello che erano, perchè avevano carattere serio, conservatore e coscienzioso.
Io stento a credere che il movimento religioso iniziato da Maometto
fosse molto profondo tra i suoi seguaci all' intiiori d'una cerchia molto ri-
stretta di persone. Il vero ardore religioso immigrò in Arabia per contagio,
per influenza dei numerosi ebrei convertiti di Madinah, e fii ccmfiiso con
altri sentimenti meno puri dopo le conquiste e dalle provincie conqui-
state, dove ardevano passioni sconosciute agli Arabi. Questi divennero reli-
giosi per spirito di emulazione, per effetto contagioso intellettuale o anche
per solidarietà sociale. Gli spettacolosi trionfi militari ottenuti in nome
dell'Islam generarono un entusiasmo grandissimo, che prese carattere reli-
gioso e ingigantì il prestigio morale della fede islamica. Ma lo stato vero
degli animi in quei temj)i remoti è l^en difficile a stabilii-e, ed è altret-
tanto facile errare in un senso, quanto nell'altro, (i.ssia tanto e.sagerare,
quanto tenere in poco conto il sentimento religioso dei coetanei e seguaci
del Profeta.
Sinora si è sempre sostenuto, senza sufficienti prove, che gli Aral)i cnn-
quistassero il mondo .sospinti da ardente fervore religio.so, sicché la tesi
contraria da me sostenuta in molti passi delle precedenti annate ha susci-
tato critiche e contra.sti fSnouck Hurgronje nella Revìie du Momle Mn-
sulman, voi. XIV, pag. 387 e segg.). Ma se risolutamente sostengo il carat-
tere poco religioso della prima espansione arabica in generale, non })retendo
essere altrettanto sicuro, né oso affermare senza dubbi e riserve quale potesse
essere lo stato intimo degli animi nei maggiori protagonisti del dramma
i.slamico. Questo è il caso, per esempio, di 'Umar, sul conto del quale si
sono accolte sinora molte fiabe come altrettante verità storiche.
Nessu-no può dire quale fosse l'intimo sentimento di U^mar in materia
religiosa, perchè tutte le tradizioni comprovanti la sua grande religiosità
.il!)