Soziologische Klassiker - Upload server

Durkheim, Emile
verfasste große Werk gilt als eines der besten und reifsten seines Genres. Er benutzt hier hauptsächlich
Erkenntnisse, die er aus Studien über australische Ureinwohner unter Berücksichtigung des Totemismus
gewonnen hat. Er hatte diese Kulturen gewählt, weil sie seines Erachtens die elementarste Form
der Religion darstellten. Mit seinem Werk wollte er einerseits zeigen, dass Religion nicht göttlichen
oder übernatürlichen Ursprungs ist, sondern ein Konstrukt der Gesellschaft und andererseits die
Gemeinsamkeiten nennen, die bei allen Religionen auftreten.
In Anlehnung an diese Erkenntnisse argumentiert er, dass die ersten Denksysteme der Menschen ihren
Ursprung in der Religion haben. Demnach kann die Religion als Folge von sozialem Zusammenleben
betrachtet werden; sie bildet die Grundlage von Solidarität und Identifikationsmöglichkeiten. Religion
gibt seiner Ansicht nach dem Leben ein Ziel, einen Sinn und stärkt die moralischen und sozialen
Normen aller, die in einer Gesellschaft leben.
Der Selbstmord
„Le Suicide“ erschien 1897. Das Krisenbewusstsein, welches das Werk wie ein roter Faden durchzieht,
ist um die Jahrhundertwende keine Besonderheit.
Émile Durkheim sah die moderne Gesellschaft in einem Zustand der moralischen Krise, d.h. in
einem Mangel an sozialer Ordnung und in einer normativen Orientierungskrise. Den Zustand der
Gesellschaft beschreibt er als „malaise collective“, als physiologisches Elend des sozialen Körpers.
Dass Handlungen ohne normative Regulierung (anomisch) derart ausweglos miteinander kollidieren,
dass Vernichtung des anderen oder die Selbstvernichtung als einzig verbleibende Alternative gesehen
wird, gehört zum Erleben der Zeit Durkheims. (Klaus Dörner in: Der Selbstmord)
• Definition
„Man nennt Selbstmord jeden Todesfall, der direkt oder indirekt auf eine Handlung oder Unterlassung
zurückzuführen ist, die vom Opfer selbst begangen wurde, wobei es das Ergebnis seines
Verhaltens im voraus kannte.“ (Durkheim, S. 27)
• Die Studie
Die Studie über Selbstmord, die Durkheim im Jahr 1897 veröffentlichte, ist das Ergebnis einer
grandiosen empirischen Untersuchung und Dokument eines streng soziologischen Zugriffs auf
ein soziales Phänomen. Nicht den Selbstmord an sich will er erklären, sondern die Selbstmordrate
in einer bestimmten sozialen Situation.
Durkheim beschäftigt sich nicht mit einzelnen Selbstmordfällen und ihren individuellen Gründen,
sondern mit Selbstmord als sozialem Phänomen, das er durch soziale Ursachen klären will.
Er benutzte Selbstmordstatistiken zwischen 1840 und 1880, um den Selbstmord als eine harte
soziale Tatsache zu behandeln, die als „Ding“ im objektivistischen Sinn untersucht werden kann,
entsprechend seiner Definition des sozialen Tatbestands und seiner Vorstellung der Erforschung
sozialer Phänomene mit positivistischen Methoden der empirischen und quantitativen Forschung.
Durkheim vertraute dabei auch amtlichen Aufzeichnungen als Quellen für die Todesursachen.
Bewusst akzeptierte er also die Interpretationen von Beamten, Ärzten und Familienmitgliedern.
Verwandte geben aber oft nur ungern zu, dass ein Tod ein Selbstmord war. Offizielle Statistiken
setzen daher die wahre Zahl von Selbstmorden vermutlich zu niedrig an.
• Der Selbstmord als soziales Phänomen
Aufgrund der gesammelten Fakten und Statistiken zog Durkheim den Schluss, dass der Selbstmord,
zumindest partiell, gesellschaftlich bedingt ist. Der Selbstmord „hängt von sozialen Ursachen
ab und stellt selbst eine Kollektiverscheinung dar“. Merkmale der sozialen Gruppe, der
der Mensch angehört, machen einen Selbstmord mehr oder weniger wahrscheinlich, und die
Selbsttötung ist nicht einfach nur ein privater Akt. Durkheim erklärte also scheinbar individuelle,
280