Soziologische Klassiker - Upload server

Plessner, Helmuth
116.2. Historischer Kontext
Plessner selbst charakterisierte das geisteswissenschaftliche Denken als "personengebundenes" und
"unvertretbares" Denken.
Einige wichtige Eckdaten seiner Biographie, welche seine Schriften beeinflusst haben:
Helmuth Plessner war 1892 als ein Kind des Kaiserreiches geboren. Er erlebte zwei Weltkriege,
die Weimarer Republik und das Naziregime. Als zwanzigjähriger Student der Zoologie an der
Universität Heidelberg schrieb er 1913 die übermütige und im Nachhinein kuriose Jugendschrift
"Die wissenschaftliche Idee", mit der sich nur nebenher mit Philosophie beschäftigt hatte, erweckte
die Aufmerksamkeit des Philosophen Wilhelm Windelband.
Plessner führte in dieser Zeit ein Doppelleben. Während er am Tag an seiner zoologischen Dissertation
über den Lichtsinn der Seesterne arbeitete, schrieb er in der Nacht an seinen philosophischen
Werken. 1914 entschloss sich Plessner schließlich nach Göttingen zu gehen und sich auf Philosophie
zu konzentrieren. 1916 verfasste er schließlich seine Dissertation "Vom Anfang als Prinzip transzendentaler
Wahrheit" bzw. "Krisis der transzendentalen Wahrheit im Anfang" die über eine Kritik der
Phänomenologie handelte.
1920 habilitierte er in Köln, wo er bis 1932 lehrte. Die dreizehn Jahre an der Universität Köln
bedeuten in Plessners Werdegang eine äußerst produktive und zugleich entscheidende Phase seines
Schaffens. Zu den bekanntesten seiner Werke in dieser Zeit zählt "Die Einheit der Sinne", welches
1923 erschien und als direkter Vorläufer seiner Grundlegung der philosophischen Anthropologie
angesehen werden kann, die 1928 mit seinem Hauptwerk, den "Stufen des Organischen und der
Menschen. Einleitung in die philosophische Anthropologie", seine Weiterführung fand.
Auf Grund der jüdischen Herkunft seines Vaters verlor Plessner 1933 nicht nur die Lehrerlaubnis
in Deutschland, er musste auch noch für einige Jahre untertauchen. Zuerst in Istanbul und dann,
mit Hilfe des Anthropologen F.J.J. Buytendijk, in den Niederlanden. 1939 übernahm er dann an der
Universität in Groningen einen Lehrstuhl für Soziologie an, den er 1943 auf Verlangen der deutschen
Besatzungsbehörden wieder verlassen musste. Erst 1946 wurde er wieder Ordinarius in Groningen,
bis er 1951 wieder zurück nach Deutschland ging, um einen Lehrstuhl an dem neugegründeten
Institut für Sozialforschung in Göttingen zu übernehmen. Plessner betrieb den institutionellen
Aufbau der Soziologie in Göttingen und lehrte gleichzeitig Philosophie. Weiters war er auf Bitten
von Horkheimer und Adorno eine Weile als führender Mitarbeiter am Institut für Sozialforschung
in Frankfurt beteiligt und setzte in Göttingen neben Impulsen zur Sportsoziologie, umfangreiche
empirische Untersuchungen zur Hochschule sowie zur Gemeinde- und Bildungssoziologie in Gang.
Auch wenn durch seiner Emigration sein Einfluss in der Lehre in Deutschland abgebrochen war
und das Naziregime der Rezeption seiner Schriften in Deutschland im Weg stand, verfolgte er aus
Distanz die Entwicklung in Deutschland und reagierte nach seiner Rückkehr auf seine Weise auf die
Nachkriegsprobleme. So arbeitete er an der politischen Erwachsenenbildung, welche die Menschen
kritisch und aufgeschlossen machen sollte für die aktuellen Entwicklungen. Weiters führte ihn seine
Lehrtätigkeiten noch in die USA (Emeritus an der New School of Social Research) wie auch in die
Schweiz (Lehrauftrag für Philosophie).
Plessners Zeit war geprägt von politischen und gesellschaftlichen Umbrüchen sowie von einer
rasanten wissenschaftlichen und technischen Entwicklung. Seine Arbeiten reflektierten diese Entwicklungen,
suchen einen kritischen Bezug zur jeweiligen Situation, jedoch keine fatalistische
Weltuntergangsstimmung, die seit den zwanziger Jahren in Deutschland sehr verbreitet war. Vielmehr
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