Soziologische Klassiker - Upload server

99.4.3. Bezugsgruppentheorie (Reference Group Theory)
Das Werk in Themen und Thesen
Rollenerwartungen bestehen nicht nur von den Mitgliedern der Bezugsgruppen (reference groups),
denen eine Person zugehörig ist, sondern auch von Bezugsgruppen (Aspirationsgruppen), in denen
sich die Person nicht befindet, ihnen aber angehören möchte. (z.B. Immigranten.)
99.4.4. Wahl
Im Zentrum des Merton’schen Menschenbildes steht der Begriff der "choice", der Wahl. Menschen,
die in einer sozialen Struktur unterschiedlich eingebunden sind, erleiden unterschiedliche Schicksale
und treffen auf unterschiedliche Wahlmöglichkeiten, die ihre gegenwärtigen und zukünftigen Lebenschancen
bestimmen. Daraus entstand die Rational Choice Theory 9 , die Merton gemeinsam mit
James Coleman 10 erarbeitet hat.
99.4.5. Self-fulfilling prophecy
Die Selbsterfüllende Prophezeiung ist eine Vorhersage, die wahr wird, nur weil sie vorhergesagt bzw.
erwartet wurde. Die Überlegung basiert auf dem Prinzip, dass man selber auf die Umwelt Einfluss
nimmt und sie in die Richtung verändert, die man erwartet. Dadurch wird eine Erwartung zu einer
sich selbst erfüllenden Prophezeiung (z.B. Aberglaube). Bei der theoretischen Herleitung dieser
Theorie verweist Merton auf das Thomas-Theorem. Es verdeutlicht, dass der Akteur weniger auf die
objektive Realität einer spezifischen Situation reagiert, sondern vielmehr aufgrund der individuellen
Bedeutung handelt, die er in ihr erkennt.
Es gibt verschiedene Erscheinungsformen der Self-fulfilling prophecy, wie etwa den Pygmalion-
Effekt, den Placebo-Effekt, den Hawthorne-Effekt, den Messiah-Effekt, den Mitläufer-Effekt und den
Matthäus-Effekt (von Merton analysiert). Der Matthäus-Effekt bedeutet die soziologische Tatsache,
dass denjenigen mehr gegeben wird, deren Ruf und soziale Position hoch ist. Er folgt dem Prinzip der
positiven Rückkopplung und ist hauptsächlich ein Phänomen, welches häufig bei der Zitierhäufigkeit
von wissenschaftlichen Veröffentlichungen beobachtet wird. Mertons Prinzip besagt, dass bekannte
wissenschaftliche Autoren häufiger zitiert werden und dadurch noch bekannter werden (success
breeds success). Die Bezeichnung dieses Effekts stammt aus dem Gleichnis von den anvertrauten
Zentnern an: „Denn wer da hat, dem wird gegeben werden, und er wird die Fülle haben; wer aber
nicht hat, dem wird auch, was er hat, genommen werden.“
99.4.6. Manifeste und latente Funktionen
Genauso wie Handlungen beabsichtigte und unvorhersehbare Folgen haben können, können Strukturen
manifeste und latente Funktionen haben. Anstelle nicht erfüllter manifester Funktionen können
Handlungen latente Funktionen erfüllen, auch wenn die Akteure die Konsequenzen ihres Tuns in
keiner Weise vorhergesehen haben. Merton geht sogar einen Schritt weiter und behauptet, dass
gerade die latenten Funktionen und deren Analyse das eigentliche Gebiet der Soziologie ausmachen,
da sie die Aufmerksamkeit auf theoretisch ergiebige Forschungsfelder lenken und erst soziologische
9 http://de.wikipedia.org/wiki/%20Theorie%20der%20rationalen%20Entscheidung%20
10 Kapitel 30 auf Seite 221
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