Soziologische Klassiker - Upload server

Luhmann, Niklas
88.5.3. Allgemeine Theorie sozialer Systeme
System
Der Begriff des ‚Systems’ bedeutet ‚das Zusammengestellte’ (aus dem Altgriechischen: ‚systema’)
(vgl. Diekmann, 2004, S. 12). Eine klassische Definition des Systembegriffes lautet wie folgt: „Als
System soll eine Menge von Objekten einschließlich ihrer Eigenschaften bezeichnet werden, die
als Elemente über Relationen verbunden sind“ (Hennen, 2002, S. 587). Doch wie verwendet nun
Niklas Luhmann diesen Begriff? Luhmann kommt es vor allem auf den Begriff der ‚Differenz’ an
(vgl. Diekmann, 2004, S. 35). Ein System konstituiert sich laut Luhmann durch eine Grenze, nämlich
durch jene zwischen System und Umwelt (Leitdifferenz), sprich „ein System ‚ist’ die Differenz
zwischen System und Umwelt“ (Luhmann, 2002, S. 66). Im Rahmen der Systemtheorie stellt die
Umwelt eines Systems alles jenseits der Systemgrenze dar. Die Hauptaufgabe eines Systems und
somit auch jene der Grenzziehung, ist wiederum die Reduktion von Komplexität. Dies bewerkstelligt
ein System durch die ‚relative Offenheit’ (vgl. Autopoiesis weiter unten), d. h. ein System nimmt
einen Input aus der Umwelt auf und transformiert ihn nach den eigenen Strukturen . Dadurch kann
ein Output (z. B. Leistung) generiert werden (vgl. Luhmann, 2002, S. 47).
Ein System hat demnach einen Input-Output-Charakter. Dabei ist zu beachten, dass es prinzipiell
viele verschiedene Transformationsfunktionen geben kann, nach denen ein System operiert (vgl.
Luhmann, 2002, S. 50ff.). Durch die Ziehung einer Grenze reproduziert sich ein System und schafft
sich quasi eine Identität. Identität wird sozusagen durch die Produktion der Grenze bzw. der Differenz
erst produziert (vgl. Diekmann, 2004, S. 33f).
Die wichtigsten Systeme, die Niklas Luhmann unterscheidet, sind das organische, das psychische
und das soziale System (vgl. nächster Punkt). Das organische System bildet z. B. den Körper eines
Menschen und das psychische System könnte man besten mit dem Begriff ‚Bewusstsein’ übersetzten
(Luhmann, 2002, S. 45).
Soziales System
Da Luhmann in erster Linie ein Soziologe war, beschäftigte er sich hauptsächlich mit sozialen
Systemen. Luhmann postuliert, dass erstens die soziale Welt keine zufällige Abfolge von Ereignissen
und Interaktionen ist und dass zweitens Interaktionen nicht nur auf den Fähigkeiten, Motivationen,
Eigenschaften etc. der Akteure beruhen und diese vorantreiben. Vielmehr gibt es laut Luhmann
soziale Systeme, die „die Abfolge der Ereignisse, das Auftreten sozialer Handlungen und den
Verlauf der sozialen Interaktionen“ (Münch, 2004, S. 180) bestimmen. Was sind nun diese sozialen
Systeme genau? Wie bereits oben angedeutet erfüllen soziale Systeme folgende Funktion: „[Soziale]
Systeme erfassen, verarbeiten und reduzieren Komplexität und machen somit die Welt anpassbar
an das Bedürfnis des Menschen nach minimaler Ordnung, sodass der Mensch sich orientieren
und planmäßig in der Welt handeln kann“ (Münch, 2004, S. 182f.). Ein soziales System ist daher
immer weniger komplex als seine Umwelt. Komplexitätsreduktion gelingt vor allem dadurch, dass
es weniger Möglichkeiten zur Anschlusskommunikation in sozialen Systemen gibt. Auch soziale
Systeme konstituieren sich durch eine Grenze (Differenz) zur Umwelt. Diese Systeme „sind von ihrer
Umwelt in sachlicher [z. B. Inhalte die nicht sinnhaft erfasst oder mit dem bisherigen in Verbindung
gebracht werden können], zeitlicher [z. B. ein Seminar] und sozialer [z. B. bestimme Teilnehmer in
einer Diskussion] Hinsicht differenziert“ (ebd., S. 220). Die Entstehung sozialer Systeme wird unter
dem Punkt ‚doppelte Kontingenz’ genauer beschrieben.
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