Nachwachsende Rohstoffe in der Wikipedia, Band 1

Biokunststoff 216
werden zur Stabilisierung von Knochenbrüchen verwendet. Auch resorbierbares Nahtmaterial und Wirkstoffdepots
aus PLA sind schon lange im Gebrauch.
Ein großer Vorteil von PLA ist die besondere Vielfalt dieses
Biokunststoffes, der wahlweise schnell biologisch abbaubar oder auch
jahrelang funktionsfähig eingestellt werden kann. Weitere Vorteile der
Polylactid-Kunststoffe sind die hohe Festigkeit, die Thermoplastizität
und gute Verarbeitung auf den vorhandenen Anlagen der Kunststoff
verarbeitenden Industrie. Trotzdem hat PLA auch Nachteile: da der
Erweichungspunkt bei etwa 60 Grad Celsius liegt, ist das Material für
die Herstellung von Trinkbechern für Heißgetränke nur bedingt
geeignet. Die Copolymerisation zu hitzebeständigeren Polymeren oder
der Zusatz von Füllstoffen können für größere Temperaturstabilität
sorgen. Die japanische Elektronikfirma NEC Corporation konnte die
Hitzeempfindlichkeit durch eine Verstärkung mit Kenaffasern und
Sparschwein aus PLA
Metallhydroxiden beheben und so einen gut formbaren und schwer entflammbaren Biokunststoff entwickeln, als
erstes Produkt wurde das Gehäuse des Mobiltelefons FOMA N701iEco für den japanischen Markt entwickelt. [6] Für
die Herstellung von PLA aus Glucose über die Zwischenschritte Milchsäure und Dilactid existieren sowohl
Batch-Verfahren als auch – bisher weitgehend im Pilotmaßstab realisiert – kontinuierliche Verfahren. [7] Damit ist
die Industrie in der Lage, das Material kostengünstig und mittelfristig wettbewerbsfähig gegenüber
Massenkunststoffen herzustellen. Die weltweit erste größere PLA-Produktionsanlage wurde 2003 in den USA in
Betrieb genommen, deren Jahreskapazität theoretisch 70.000 t beträgt. [8] Weitere Anlagen sind heute international
verfügbar. Eine erste deutsche Anlage zur Herstellung von PLA im brandenburgischen Guben befindet sich in der
Planung und soll ab 2009 eine Anfangskapazität von 60.000 t haben. [9]
Polyhydroxyalkanoate, speziell Polyhydroxybuttersäure (PHB)
→ Hauptartikel Polyhydroxyalkanoate, Polyhydroxybuttersäure
Das Biopolymer Polyhydroxybuttersäure (PHB) ist ein fermentativ herstellbarer Polyester mit Eigenschaften ähnlich
denen des petrochemisch erzeugten Kunststoffs Polypropylen. Es kann auf Basis von Zucker und Stärke hergestellt
werden, die Synthese ist jedoch auch aus andere Nährstoffen wie Glycerin und Palmöl möglich.
Weltweit kündigen zahlreiche Firmen an, in die PHB-Produktion einzusteigen bzw. ihre Produktion auszuweiten, so
beabsichtigt neben einigen mittelständischen Herstellern nun auch die südamerikanische Zuckerindustrie die
Herstellung von PHB im industriellen Maßstab. PHB ist biologisch abbaubar, hat einen Schmelzpunkt von über 130
°C, bildet klare Filme und besitzt für viele Anwendungszwecke optimale mechanische Eigenschaften. Die
Gewinnung des Kunststoffes aus den Bakterien stellt eine der Hauptschwierigkeiten dar. Die Zellen müssen durch
Chloroform oder Enzyme lysiert werden, außerdem werden für ein Kilogramm PHB aktuell drei Kilogramm Zucker
benötigt, der vor allem aufgrund der hohen Nachfrage nach Biokraftstoffen und der Nahrungsmittelindustrie limitiert
ist. [6]
PHB wird auch, mit weiteren Bestandteilen kombiniert, als PHB-Blend verwendet. Dabei können z. B. durch den
Zusatz von Celluloseacetaten besondere Materialeigenschaften erreicht werden. Die Palette der Eigenschaften von
PHB-Blends erstreckt sich von Klebern bis Hartgummi. Statt Celluloseacetat sind auch Stärke, Kork und
anorganische Materialien als Zusätze denkbar. Die Vermischung mit günstigen Zusatzstoffen (Celluloseacetat ist ein
preisgünstiges Abfallprodukt aus der Zigarettenfilterproduktion) wirkt sich auch günstig auf die Produktionskosten
von PHP-Blends aus. Mittelfristig lassen sich nach Angaben zahlreicher Forscher damit die Herstellungskosten bis in
den Bereich Erdöl-basierter Plastikmaterialien absenken. [10]