Nachwachsende Rohstoffe in der Wikipedia, Band 1

Ethanol 519
Herstellung durch Gärung und Synthese
Ethanol entsteht unter anderem bei der Vergärung von zucker- oder
stärkehaltigen Materialien durch Hefe oder Bakterien. Daher wird dieser
Prozess kontrolliert mit einer Reihe von Nahrungsmitteln durchgeführt,
wodurch zum Beispiel Wein (aus Weintrauben) oder Bier (aus Malz und
Hopfen) entstehen. Bei einer Ethanolkonzentration nahe 15 Prozent
beginnen Hefezellen und Bakterien abzusterben, weswegen durch Gärung
keine höhere Konzentration erreicht werden kann.
Durch Destillation kann das Ethanol konzentriert werden. Auf diese Art
gewonnene Getränke bezeichnet man als Spirituosen (z. B. Whisky,
Cognac, Schnaps, Wodka oder Rum). Sie enthalten noch Aromen der
verdampften Ausgangslösung, die zumeist ein Wein war. Liköre sind
Spirituosen, die mit zuckerhaltigen, aromatischen Flüssigkeiten gemischt
werden und daher eine niedrigere Ethanolkonzentration besitzen.
Branntwein darf nur beschränkt privat hergestellt werden (max. 0,5 l
Maische), es sei denn der Branntwein wird versteuert. Durch intensivere
Destillation kann man nahezu wasserfreies Ethanol für technische
Anwendungen gewinnen (Azeotrop).
Ethanol kann auch durch rein chemische Synthese aus Wasser und Ethen
unter Zugabe von Schwefelsäure als Katalysator herstellt werden. Auf
diese Weise wurde es lange Zeit im 20. Jahrhundert aus Erdöl für
industrielle Zwecke hergestellt. Dadurch konnte man mit der
Radiokohlenstoffdatierung nachweisen, wenn Wein oder Spirituosen mit
industriellem Ethanol gepanscht wurden. Die Reaktion fand bei 300 °C
und 70 Bar Druck statt. [8]
Ablauf der alkoholischen Gärung
Inzwischen wird Ethanol hauptsächlich durch Gärung aus Biomasse gewonnen. Im Kontext der Erzeugung von
Biokraftstoff spricht man dabei auch von Bioethanol. Agraralkohol ist Ethanol aus Agrarrohstoffen, das in
landwirtschaftlichen Brennereien erzeugt wird.
Produktionsmengen
Weltweit werden etwa 330 Millionen hl (33 Mrd. l) Ethanol hergestellt, wovon mit 42 Mio. hl etwa 13 % auf die
europäischen Länder fallen. Größte europäische Erzeuger sind Russland und Frankreich. Deutschland erzeugt
jährlich fast 4 Mio. hl zu gleichen Teilen als Getränkealkohol und als Alkohol für chemisch-technische Zwecke, was
einer Eigenbedarfsdeckung von etwa 62 % entspricht. Neben der Produktion von Neutralalkohol für Getränke,
Lebensmittel und technische Zwecke fallen weltweit etwa 65 % auf die Herstellung von Kraftstoffethanol.
Weltweit erzeugten die USA und Brasilien 2005 zusammen über 90 % der Jahresproduktion von 365,67 Mio. hl
(36,567 Mrd. l). [9] In den USA wird der Aufbau neuer Produktionsanlagen für Ethanol derzeit besonders forciert, vor
allem durch das Gesetz „Energy Policy Act“ (EPACT) von 2005, das den Ausbau von erneuerbaren flüssigen
Energieträgern fördern soll. In Brasilien werden gegenwärtig ca. 21 Mrd. Liter - nach 17,3 Mrd. l 2006 und
18,3 Mrd. l 2007 [10] - Ethanol hergestellt. Im Jahre 2010 soll die Produktionsmenge bei ca. 30 Mrd. Liter liegen.
Brasilien ist auch in der Lage, mit 16 ct/l zum günstigsten Preis Ethanol aus Zuckerrohr produzieren zu können; in
den USA müssen für Maisethanol 26 ct/l, in der EU für Ethanol auf Zuckerrübenbasis 45 ct/l aufgewendet
werden. [10]