Nachwachsende Rohstoffe in der Wikipedia, Band 1

Ethanol 517
Kulturgeschichte des Alkohols
Ethanol entsteht schon auf natürlichem Wege bei der Vergärung zuckerhaltiger Früchte. Auf diese Weise wurden
wohl unabhängig voneinander, schon in einem frühen Stadium der Geschichte, Menschen auf diese Substanz
aufmerksam. [4] Laut Josef H. Reichholf (2008) geht der Ackerbau (und damit die Sesshaftwerdung) sogar in erster
Linie aufs Bierbrauen zurück, da Met („Wein“ aus dem Honig wilder Bienen) nie ausreichend zur Verfügung stehen
konnte. So finden sich in ägyptischen Schriftrollen der III. Dynastie [5] sowie auf alt-mesopotamischen
Keilschrifttafeln [6] Hinweise auf die Herstellung alkoholischer Getränke. Auch in der Bibel wird der Alkohol
erwähnt, siehe zum Beispiel 1. Buch Mose (Gen. 9,18–29).
Biere, später auch Weine wurden mit Hilfe von Wildhefen erzeugt. Meist hatten solche Alltagsgetränke einen
deutlich geringeren Alkoholgehalt als heute, da die Wildhefen ab einer bestimmten Alkoholkonzentration die
Umwandlung von Zucker in Alkohol einstellen, weil sie sich ansonsten selbst vergiften würden. Durch
jahrhundertelange Züchtung tolerieren heutige Hefestämme höhere Alkoholgehalte.
Auch in diesen alten Zeiten wurde Alkohol bereits aufgrund seiner berauschenden Wirkung getrunken. So heißt es in
einem ägyptischen Text über das Verhalten junger Männer:
Du verlässt die Bücher und gehst von Schenke zu Schenke; der Biergenuss allabendlich, der Biergeruch
verscheucht die Menschen von dir. [5]
In der Antike wurde der Wein schließlich ein wesentlicher Bestandteil römischer und griechischer Kultur. Beide
Kulturen bedachten ihn mit einer eigenen Gottheit: Bacchus bzw Dionysos. Ebenso sahen die Germanen den Met,
der ebenfalls zu den frühesten alkoholischen Getränken gehört, als Geschenk der Götter an.
Vermutlich wurde im Gebiet der heutigen Türkei um etwa 1000 n. Chr. die Destillation von Wein zur Herstellung
hochprozentiger Branntweine entwickelt [4] . So war es möglich, den Spiritus vini (Geist des Weines) aus Wein
herzustellen. In Ostasien wurden schon früh Weine aus Litschi und Pflaumen hergestellt sowie der Sake, ein warm
genossener Reiswein (eigentlich gehört Sake aber zu den bierartigen Getränken).
Während des Dreißigjährigen Krieges stieg in Mitteleuropa der Bedarf an berauschenden Getränken (Verarmung,
Zerrüttung), während das Angebot stagnierte (Ernteausfälle, Rückgang des Weinbaus, Unsicherheit des Transportes).
Mit Branntwein konnte dem am leichtesten begegnet werden. Der Handel, z.T. auch die Produktion der Spirituosen
lagen damals oft in den Händen von Juden.
Mitte des 18. Jahrhunderts vergrößerte sich mit der Neuen Welt die landwirtschaftlich nutzbare Fläche des
Königreichs England um ein Vielfaches. Dies führte in der Folge zu sinkenden Getreidepreisen und einer damit
verbundenen Verarmung der Unterschicht. Die Überproduktion an Getreide wurde zum Teil zur Herstellung von Gin
genutzt, der in den Armenvierteln des Mutterlandes dankbare Abnehmer fand. Zeitweise kostete eine Kalorie Gin
weniger als eine Kalorie Brot [7] . In der Folge entwickelte sich die Gin-Krise, welche die damalige Regierung erst
durch eine Reihe von Gesetzen (hohe Steuern auf Gin, Erschwerung des Handels, Ausgabe von Lizenzen für
Händler, etc.) beenden konnte. Erst aus dieser Zeit finden sich die ersten Schriften, die sich mit Alkoholabhängigkeit
und deren Folgeerkrankungen beschäftigen. Ebenso wurde vor diesem Hintergrund Alkohol zum ersten Mal als
Ursache für gesellschaftliche Probleme und Fehlentwicklungen verstanden [7] .
Während sich der Alkoholkonsum Mitte des 19. Jahrhunderts wieder verringerte, begann mit der Industrialisierung
wiederum eine Zeit, in der sehr billiger Alkohol auf breite verarmte Bevölkerungsschichten traf. Die industrielle
Produktion und die, vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg einsetzende, massive Vermarktung der alkoholischen
Getränke führten zu einem großen Überangebot in der 1. und 2. Welt. So wurden die Frauen und seit kurzem die
Jugendlichen zu Zielgruppen der Nachfrage- und Absatzförderung. Inzwischen zählt man die alkoholbedingten
Schäden zu den Zivilisationskrankheiten.
Siehe auch Trinkkultur in Europa und Alkoholmissbrauch