Nachwachsende Rohstoffe in der Wikipedia, Band 1

Brennnesseln 315
Jahrhundert als „Spanischer Majoran“ Mittelpunkt einiger derber Scherze. Bei den meisten Arten sind die Blätter
kreuz-gegenständig angeordnet und besitzen häufig kleine Nebenblätter in den Blattachseln. Hier stehen auch die
Blüten.
Die länglichen, in rispigen Blütenständen stehenden, winzigen bis kleinen, unauffälligen Blüten sind von weißer,
gelegentlich blass-violetter Farbe und locken kleine Insekten als Bestäuber an. Die Blüten sind vorwiegend
eingeschlechtig, enthalten also entweder die männlichen Staubbeutel oder einen weiblichen Fruchtknoten. Männliche
und weibliche Blüten können je nach Art auf einer Pflanze (einhäusig = monözisch: u. a. Kleine Brennnessel,
Pillen-Brennnessel) oder auf verschiedenen Pflanzen (zweihäusig = diözisch: Große Brennnessel) anzutreffen sein.
Die Blüte selbst setzt sich meist aus vier Blütenhüllblättern (seltener können auch zwei bis fünf vorkommen) und
einer ebenso großen Anzahl von Staubblättern zusammen. Der Fruchtknoten liegt zentral in der Blüte und wird von
nur einem Fruchtblatt gebildet.
Die Vermehrung erfolgt vorwiegend vegetativ über Rhizome,
ansonsten sind die Pflanzen windbestäubend, wenn sich die
männlichen Hüllblätter öffnen, schnellen ihre Staubblätter hervor;
dabei wird explosionsartig eine Wolke von Pollen in die Luft
geschleudert. Der Wind überträgt anschließend den Pollen auf die
weiblichen Blüten. Die Brennnessel blüht von Juni bis Oktober. Die
oval elliptischen Früchte sind ein bis 14 Millimeter groß und werden
als Nüsschen bezeichnet.
Verbreitung
Die Brennnesseln, auch rotes Feuer genannt, sind auf Grund ihrer
geringen Ansprüche an die Umwelt nahezu weltweit verbreitet.
Lediglich in Permafrostgebieten sind sie nicht anzutreffen. Einzelne
Arten finden sich nicht überall, die Große Brennnessel (Urtica dioica)
zum Beispiel fehlt in den Tropen, in Südafrika, auf den Balearen und
auf Kreta.
Die Große Brennnessel kommt schwerpunktmäßig in Hochstauden-
und ausdauernden Ruderalfluren vor, aber auch in Bruch- und
Auenwäldern. Sie ist eine Zeigerpflanze für hohe
Stickstoff-Vorkommen im Boden und besiedelt als Pionierpflanze sehr
schnell unbewachsene Flächen. Wenn sich die Pflanze erst einmal
etabliert hat, die Nährstoffe zur Verfügung stehen und es nicht extrem
trocken wird, hat die Brennnessel keine Probleme, sich über viele Jahre
(bis zu 20 Jahre) gegen alle anderen Pflanzen zu behaupten. Viele
Arten leben auch als Bodenpflanzen, vornehmlich in tropischen und
subtropischen Wäldern.
Nahaufnahme einer Brennnesselblüte
Nahaufnahme einer männlichen Blüte, bei der
Blüte in der Bildmitte sind die Hüllblätter bereits
geöffnet, die Staubblätter aber noch gespannt.